Avatar ili Avatara (Sanskrit: अवतार, Avatāra) u hinduističkoj filozofiji je "silazak" ili inkarnacija božanskog bića (deva) ili najvišeg bića (Boga) na Zemlju u obliku životinje, čovjeka ili nekog drugog bića.

Sanskrtska riječ avatāra doslovno znači "silaženje" i obično implicira namjerni silazak u niže razine postojanja kako bi se ostvarila posebna svrha. Rama je avatar Višnua, vrhovnog hinduističkog boga. Dok se Šiva i Ganesha isto opisuju kao oni koji silaze u obliku avatara, avatari Višnua u sebi nose veću teološku važnost. Najvažniji avatari u hinduističkoj mitologiji su: Kurma, Varaha, Vamana, Rama, Balarama, Krišna, Buda, Kalki itd.

Neki hinduistički spisi sadrže detalje i legende o Višnuovim avatarima, a također pripovijedaju o Višnuovom avataru Kalki.

Prema legendi, kad je Višnu sišao na Zemlju, bio je ribica. Manu je prao ruke u rijeci, a ribica ga zamoli da ga spasi. Manu je ribicu stavio u vrč, a kad je već bila veća, bacio ju je u ocean. Riba mu je rekla da će uskoro biti potop i da se mora pripremiti. Sagradio je lađu i tako je spasio ljude i životinje.

www.wikipedija.org