Nordijska Mitologija u sebi posjeduje jednu od možda najljepših priča koje su ikada izmišljene. Fascinantna saga ili legenda o «prstenu Niebelungena» ili «prstenu moći» legenda je koja govori o pohlepi, izdaji i moći. Ova je legenda vrlo često idealizirana a iz nje je nastalo bezbroj kazališnih predstava koje predstavljaju romantične junake nekadašnjih predaji.

Skoro u svakoj mitologiji postoji barem jedna legenda o prstenu koji posjeduje nevjerojatne moći. Tajanstvenom prstenju koje svojim prokletstvom odnosi ljudske živote i dobro pretvara u zlo, o vječitom prokletstvu koje jedino čista duša može nadjačati.

Jedna od najjednostavnijih legendi općenito o razlozima nastanka prstenja je Grčka legenda o Prometeju koji je bio omražen među bogovima jer je volio ljude i donio im s Olimpa vatru. Vrhovni bog Zeus, za kaznu što je to učinio osudio ga je da bude prikovan lancima za stijenu Kavkaza gdje je po noći orao dolazio i kljuvao njegovu jetru. Svake bi noći rana zacjeljela, a onda bi novi dan donosio Prometeju nove muke. S vremenom Zeus je učvrstio svoju moć i oprostio Prometeju primivši ga natrag među bogove svetog olimpijskog ognjišta. No iako mu je oprostio i priznao njegov ponos i ljubav spram čovjeka, nije mu do kraja popustio. Tražio je od Prometeja da zauvijek nosi prsten načinjen od okova, prsten u koji je bio ugrađen komadić stijene s Kavkaza. Tako su i ljudi u čast svog učitelja također počeli nositi prstenje s kamenom, a nose ih i danas.

Simbolika Prometejeva prstena je vjera u život, teret kazne te obaveza koju zauvijek preuzima ljudsko biće natičući na prst simbol vjere, u drugim mitologijama ima drugačiju simboliku. U nordijskoj mitologiji, prsten je bio uvjerljiv simbol moći, sreće i slave. Počasni dar i vrsta valute, katkad je bio kraljevska porodična baština, kao što je to bio švedski prsten Sviagriss. Često su čarobni mitski prsteni usto bili simboli sudbine i, u svojem najsumornijem obliku, simboli propasti. Prsteni junaka uvijek su donosili bogatstvo i moć, no ne uvijek i sreću, a ponekad tragediju ako su bili iskvareni pohlepom. Nordijska mitologija donosi upravo jednu takvu sagu, bio je to jedan od najpoznatijih glasovitih ukletih prstena, bio je to ukleti prsten Andvarinautov koji je uništio mnoge živote.

Prsten Andvarinov

Prsten u mnogome sličan Odinovu velikom prstenu Draupniru, tkao je zlatno bogatstvo, ali je bio okaljan Andvarijevom gorkom kletvom.

Najslavniji zanatlije nordijskog svijeta bili su mudri i nadareni patuljci koji su radili u podzemnim špiljama prepunim dragulja. Nadljudskim umjećem i tajnim zanjima oblikovali su neprocjenjive dragocjenosti i amajlije. A dok su oni tkali zlato u dubinama zemlje, u vodama Rajne živjele su nebeske Rajnske djevice, vile koje su zimi živjele u rijekama i jezerima, a ljeti bi izranjale iz vode kako bi lepršale šumama.

Djevice su u mirnim vodama čuvale silna blaga a legenda kaže da boje voda u rijekama i jezerima odražavaju nimfna raspoloženja, tako da vode postaju crne od jada kada su Rajnske djevice ljute ili tužne. Desilo se to kada su nimfe izgubile svoje zlato.

U davna vremena, još prije nastanka božanskog dvorca Valhalle kojega su izgradili divovi, vrsni kovač patuljak Alberich il bolje poznat kao Andvarin iz Niebelungenlieda, iskovao je od rajnskog zlata ukradena Rajnskim djevicama prsten moći. poznat i pod imenom Prsten iz Niebelungena. Potekle novosti o toj pljački zlata i prstenu moći stigle su i do Asgarda, grada bogova, uzburkavši bogove i divove. Divovi Fafner i Fasolt zahtjevali su upravo to zlato za izgradnju Valhalle, te su oteli boginju plodnosti Freyju kao taoca.

Kako bi bogovi povratili svoju družicu, sam Odin odlučio je krenuti u potragu za zlatom, a pridružili su mu se brat Honir i lukavi bog vatre Loki. No Loki im se pridružio smišljajući kako bi se domogao zlata za svoj račun.

Potraga za prstenom moći

Na putovanju u Midgard zemlju ljudi, Loki kamenom ubije usnulu vidru. Noseći tako mrtvu životinju Loki zajedno sa Odinom i Honirom nailaze na posjed usred šume i ponude se podijeliti meso s ukućanima ako im zauzvrat pruže prenočište. Zemljoposjednik kojega su zamolili da prenoće bio je poznati poljodjelac – čarobnjak Hreidmar. Hreidmar je imao trojicu sinova Regina, Fafnira i Ottera. Na užas Hreidmara, te njegovih sinova Regina i Fafnira bijaše mu ponuđen nitko drugi do njegov vlastiti sin Otter (vidra). Odin je tvrdio da je nevin i da nije mogao znati da je vidra Hreidmarov sin a kako je Otter imao sposobnost pretvaranja, to i nije bilo daleko od istine. No nije se dalo ništa učiniti kako bi se ublažila Hreidmarova bol.

U tuzi Hreidmar je najprije otpjevao čaroliju koja je oslabila njegove goste, a potom su im njegova dva preostala sina, Fafnir i Regin, svezali ruke i noge, tako ih zatočivši.

Nakon upornog uvjeravanja trojica bogova uvjeriše Hreidmara da ih pusti, koji im obeća slobodu izračunavši cijenu smrti svoga sina Ottera: dovoljno zlata da pokrije Otterovu kožu, iznutra i izvana.

Ohrabreni bogovi osmjehnuše se i ponudiše mu svo zlato koje su sa sobom imali. No bijaše tu ipak jedna nezgoda. Oderana koža bila je obdarena čarobnim moćima jer je dječak u trenutku smrti bio obavijen čarolijom, koža se mogla rastegnuti do goleme veličine i tako nijedna prosječna količina zlata nije mogla biti prihvaćena za naknadu.

Znajući da će pomoću Andvarinova blaga za kojim su ionako bili u potrazi, zacjelo uspjeti iskupiti Hreidmara, Loki je napokon nagovorio kućedomaćina da ga pusti u potragu za tim velikim bogatstvom, dok su Odin i Honir ostali na posjedu kao taoci i jamstvo Lokijeva povratka.

Pronalazak prstena moći

Došavši na morsku obalu nakon mnogo dana, Loki zazove Ran, ženu boga mora Aegira. Zatraživši pomoć u potrazi za Andvarijem od nje, Ran mu dade mrežu za utapanje i uputi ga kroz labirint pokislih tunela kroz koji se mora spustiti sve do podzemnog jezera. Našavši se u dubinama zemlje, Loki je sporo napredovao ali je na kraju došavši do velikog podzemnog jezera koje je svjetlilo neizmjerno sjajnom svjetlošću opazio veliku štuku. Mreža boginje Ran pomogla mu je da ju s lakoćom uhvati. Pokazalo se da je ta riba, kao i vidra prije nje nešto više od onog što se isprva učinilo. Pred Lokijevim očima, riba se na suhom pretvori u najbogatijeg stanovnika podzemlja, patuljka Andvaria.

Moćnim i užasnim prijetnjama Loki prisili Andvaria da mu preda zlato a kad iz njegovog skrovišta blaga Loki silom otme i taj jedan prsten, Andvarijev prsten koji stvara zlato, patuljak poskakujući od bijesa prokle prsten sudbinom vječne pohlepe, Andvarijevo prokletstvo prstena moći prouzročiti će propast svakome tko ga bude nosio.