Letjelica Phoenix Mars Lander je sletjela u blizini Marsovog sjevernog pola još u svibnju prošle godine i tijekom boravka napravila je nekoliko 'autoportreta' radi procjenjivanja njegovog stanja. Proučavanjem tih fotografija znanstvenici su otkrili čudne nakupine na površini letjelice i vjeruju da se radi o tekućoj vodi.

- Pretpostavljamo da se radi o slanom blatu koje je pljusnulo po Phoenix Mars Landeru prilikom spuštanja na površinu. Sol u blatu je nakon toga apsorbirala vodenu paru iz atmosfere i na taj način su se formirale vodene kapljice - rekao je za National Geographic šef istraživačkog tima Nilton Renno. 

Tekuća voda i ispod 0 stupnjeva

Iako na Marsu vladaju arktičke temperature, voda na njemu može ostati u tekućem stanju jer sadrži veliku količinu soli iz perkloratne kiseline koja je po svojim svojstvima slična antifrizu. Znanstvenici su suglasnici da pronalazak tekuće vode implicira i pogodnost Marsa za život.

Nilton Renno kaže da su slike na kojima se vide kapljice nedovoljno visoke rezolucije da bi se mogli istražiti i sitni detalji, a također i da instrumenti na letjelici namijenjeni pronalasku tekuće vode nisu ništa otkrili. Međutim, i on i njegov tim su uvjereni da ono što su vidjeli odgovara ponašanju tekuće vode.

- Kako su prema kraju misije temperature padale vidjeli smo kako se posvuda formira mraz, a kapljice u potpunosti nestaju. To u potpunosti odgovara smrzavanju vode u hladnim dijelovima atmosfere. Također, i netom prije nego što nakupina kapne s letjelice ona potamni, a to se događa i kod topljena leda zbog razlike u količini refleksije vode i leda – rekao je Renno.

Postojanje tekuće vode na Marsu mogućim smatra i Nicholas Tosca, geokemičar s Harvarda koji nije član istraživačkog tima. On potvrđuje da bi zbog postojanja perklorata voda na Marsu mogla ostati u tekućem stanju sve do temperature od -70 stupnjeva Celzijevih, a to je otprilike temperatura na Marsu gdje su fotografije i snimljene. (H. C.)

www.jutarnji.hr