Prostor: 2021

Kakva god se ludost mogla događati na Zemlji, nadolazeća godina obećava biti spektakularna u čitavom Sunčevom sustavu.

Vani Do Corey S. Powell 1. siječnja 2021 07:00 PM

NASA-ina sonda Lucy slijedit će petlju i posjetiti sedam različitih trojanskih asteroida - drevnih, tajanstvenih objekata koji dijele orbitu s Jupiterom. (Zasluga: SwRI)

Bilo je to najgore vrijeme, bilo je to najbolje vrijeme. Na Zemlji je gotovo svim aspektima života tijekom prošle godine dominirala pandemija COVID-19, koja je odnijela gotovo dva milijuna života i uništila globalnu ekonomiju. U svemiru su ljudi postizali jedan trijumf za drugim: Prvo slijetanje na mjesečevu stranu, dva impresivna uspjeha u prikupljanju uzoraka s asteroida, prvi novi komadi Mjeseca doneseni kući u 44 godine, izbliza Sunčeva istraživanja i veliki napredak u jeftinim višekratnim raketama.

Možda se čini bešćutnim slaviti tako daleke, cerebralne događaje dok toliko mnogo ljudi pati na Zemlji. No međunarodna suradnja, znanstvena istraživanja i ciljno orijentirana istraživanja koja su omogućila te svemirske misije potpuno su iste tehnike koje su omogućile razvoj više COVID cjepiva nepredviđenom brzinom. Slike sonde OSIRIS-REx kako ljubi asteroid Bennu ili rover Chang'e-4 koji se kotrljao Mjesečevim skrivenim licem, podsjetile su nas i na dublje stvari za koje živimo.

Hrana, voda, energija i informacije su neophodni. Svatko zaslužuje pošten pristup njima. Sve u svemu, posvećivanje samo malog (uistinu malog) dijela gospodarstva istraživanju svemira podsjeća nas na čudo s kojim smo svi rođeni - osjećaj da smo pojedinci koji pripadamo vrsti, vrsti koja pripada planet i planet koji je dio ogromnog, prekrasnog, tajanstvenog svemira. Pronalazeći ono što postoji vani, pronalazimo malo više sebe, svako malo koliko to činimo kroz glazbu ili umjetnost ili smijeh.

Istraživanje svemira također nudi svoje ritmičke sigurnosti. Velike misije zahtijevaju dugoročno planiranje i postavljanje nebeskih rasporeda. Bez obzira na to što se ovdje dolje moglo dogoditi, dobro ili loše, znamo da će 2021. ponuditi neke velike nove avanture tamo gore. Čak i ako se dogodi nesreća ili kvar, nadolazeća godina obećava da će biti zastava u našem trenutnom zavirivanju u Sunčev sustav. I bez obzira na to što kažemo, što radimo ili mislimo, kozmos će nastaviti svoj postojani ples pružajući pomrčine i konjunkcije te druge vizualne užitke svima koji žele i mogu potražiti pogled.

Stoga, ovdje imamo nekoliko vrhunaca u svemiru za 2021. godinu, usredotočujući se na zapanjujuće robotske misije na putu.

Prvi posjet Jupiterovim trojanskim asteroidima

U listopadu NASA treba lansirati svemirsku letjelicu Lucy . Tijekom svoje 12-godišnje primarne misije, Lucy će posjetiti osam različitih asteroida. Jedna meta leži u pojasu asteroida. Ostalih sedam su takozvani trojanski asteroidi koji dijele orbitu s Jupiterom, zarobljeni u točkama stabilnosti 60 stupnjeva ispred ili iza planeta dok se kreće oko Sunca. Ti su objekti bili zarobljeni na svojim mjestima milijardama godina, vjerojatno od vremena nastanka Sunčevog sustava. Sadrže sačuvane uzorke materijala bogatog vodom i bogatim ugljikom u vanjskom Sunčevom sustavu; dio tog materijala formirao je Jupiter, dok su se drugi komadići kretali prema unutra kako bi pridonijeli sastavu koji održava život Zemlje.

Kao hirovitu stranu: kada meteoriti udaraju u asteroide bogate ugljikom, oni stvaraju sitne kristale ugljika. Tako da: Lucy će biti na nebu s dijamantima.

Iskrcač IM-1, koji su za NASA izgradili Intuitive Machines, kreće prema Vallisu Schröteriju, blizu mjesta na koje bi Apollo 18 sletio da misija nije otkazana. (Zasluga: Intuitivni strojevi)

Prvi privatno izgrađeni landeri na Mjesecu

Izraelska sonda Beresheet, koju je izgradila tvrtka SpaceIL , prošle je godine izašla na površinu Mjeseca, ali završila je padom pri padu. Ove nadolazeće godine vrlo vjerojatno će se vidjeti prvi potpuno uspješni komercijalni sletnik na Mjesec. NASA je sklopila ugovor s dvije tvrtke, Astrobotic i Intuitive Machines, za stvaranje pristajališta Peregrine-1 i IM-1 .

Astrobotićev Peregrine nosit će 11 instrumenata, mjereći razinu kemije, magnetizma i zračenja na mjesečevoj površini. Uz sebe će donijeti i Lunarnu knjižnicu: set nikl diskova ugraviranih enciklopedijom ljudskog znanja, koji repliciraju set izgubljen s Beresheetom. U međuvremenu, IM-1 intuitivnog stroja imat će 5 instrumenata koji se usredotočuju na navigacijske eksperimente i radio detektor dizajniran za jedinstvene studije astronomskih izvora niske frekvencije.

Rusija i Indija vraćaju se na Mjesec?

Više od četiri desetljeća nakon sovjetske lunarne misije Luna 24, Rusija planira nastaviti robotsko istraživanje Mjeseca s Lunom 25 . Mnogo odgođena misija, koja se razvijala od kasnih 1990-ih, okvirno bi trebala biti pokrenuta u listopadu 2021. Luna 25 trebala bi inicirati novu seriju misija Luna 2020-ih. Ako ne uspije, budućnost ruskog programa istraživanja svemira izgledat će klimava.

Indijska organizacija za svemirska istraživanja (ISRO) pokušava se odskočiti s lunarnim spuštačem Chandrayaan-3 . Predviđeno je za lansiranje krajem 2021. godine, iako bi to moglo skliznuti na 2022. Njegov se prethodnik (očito Chandrayaan-2) srušio na Mjesec 2019 .; u međuvremenu je indijski suparnik Kina izveo dvije visokoprofilne misije na Mjesec. Nova misija će uglavnom ponoviti Chandrayaan-2 je ciljeve, stavljanje Lander i rover na Mjesecu, ali ovaj put oko orbitera nije dio programa.

Flota znanstvenih kockica na brodu Artemis-1

NASA radi na planovima za povratak ljudi na Mjesec od ... pa, zaista dugo vremena. Ogromna raketa agencije Space Launch System (SLS) agencije također je u razvoju već dugi niz godina. Stvari bi trebale postati ozbiljne u studenom 2021. s misijom Artemis-1, koja će koristiti SLS za slanje odvrnute verzije nove kapsule Orion na Mjesec. Trinaest malih misija pripremit će se za vožnju. Uključuju tri mjesečeva orbitera - Mjesečevu svjetiljku , Mjesečevu ledenu kocku i LunaH-Map - koji će proučavati vodu na Mjesečevoj površini.

Na Artemis-1 također će se ugurati NEA Scout , inovativna svemirska letjelica koja će solarnim jedrom manevrirati do bliskog asteroida koristeći samo sunčevu svjetlost kao svoj pogon. Ova misija mogla bi biti vjesnik svemirskih misija vođenih solarnim jedrima .

Prvo pravo ispitivanje planetarne obrane

Ja sam pisao o ovome prije : DART letjelice, lansiranje u srpnju ove godine, će letjeti na dvokrevetnoj asteroida i obavljaju izravan sudar s manjim član para, 160 metara širok kamen ili šljunak gomila naziva Dimorphos. NASA i Japanska agencija za svemirsko istraživanje (JAXA) ispaljivale su projektile na kometu i asteroid prije, ali ovo će biti daleko najambiciozniji test tehnologije potrebne za skretanje asteroida ako se utvrdi da je na opasnom putu koji mogao dovesti do sudara sa Zemljom. DART će prvi put pokušati mjerljivo promijeniti put asteroida udarajući ga kinetičkim udaračem.

Međunarodna znanstvena armada spušta se na Mars

U veljači će robotske sonde iz tri različite nacije stići na Mars, a svaka će predstavljati prekretnicu u istraživanju Crvenog planeta.

NASA-in rover Perseverance , sagrađen na istim osnovnim kostima kao i raniji rover Curiosity, ali koji ima znatno drugačije instrumente, provest će temeljita kemijska ispitivanja Marsovske površine kako bi potražio kemijske dokaze drevnog života. Još značajnije, upornost će predmemorija najintrigantnijih uzorke Mars, tako da oni mogu biti prikupljeni i vratio na Zemlju od strane pridružiti misiji NASA-Europska svemirska agencija kasnije u 2020-ih.

Ujedinjeni Arapski Emirati šalju misiju Al Amal (Nada) na Mars. Ako uspije, to će biti prva znanstvena misija dubokog svemira koju provodi arapska država. Svemirska letjelica, razvijena u suradnji sa Sveučilištem Colorado-Boulder, zamišljena je kao najopsežniji vremenski satelit ikad poslan na Mars, proučavajući dnevne i sezonske atmosferske promjene na planetu.

Nadovezujući se na niz sve ambicioznijih lunarnih misija, kineska svemirska agencija razvila je sondu Tianwen-1 (Nebeska pitanja) kako bi proširila svoj doseg do Marsa. Već je ušao u povijest izbacivanjem male kamere i uspostavljanjem WiFi veze s glavnom svemirskom letjelicom, omogućavajući jedinstveni autoportret tijekom putovanja.

Nacrti svemirskog teleskopa James Webb bilježe veliku složenost i snagu ogromne zvjezdarnice. (Zasluga: NASA)

Svemirski teleskop James Webb konačno je lansiran (nadamo se) 1996. NASA je započela razvoj svemirskog teleskopa sljedeće generacije, s ciljem da ga pošalje 2007. i izgradi na visoko optimističnom proračunu od samo 500 milijuna američkih dolara. Premotajte unaprijed 15 godina, a teleskop koji je danas poznat kao svemirski teleskop James Webb , privremeno je postavljen za lansiranje u listopadu 2021. godine, nakon opetovanih neuspjeha i kašnjenja. Njegov je proračun nabujao na gotovo 10 milijardi dolara.

Isplata tog dugog napora bit će daleko najveći teleskop ikad postavljen u svemir, sa 100 puta većom snagom od okupljanja svjetlosti svemirskog teleskopa Hubble. JWST će biti optimiziran za infracrvena promatranja, omogućavajući mu proučavanje stvaranja galaksija u ranom svemiru do detalja bez presedana. Također će istražiti rodno mjesto novih zvijezda i planeta i omogućit će detaljnu kemijsku analizu atmosfera egzoplaneta. Studije egzoplaneta nisu niti bile dio izvornih znanstvenih ciljeva teleskopa , ali mogle su pružiti ogroman napredak u proučavanju nastanjivih svjetova i mogućih znakova života izvan našeg Sunčevog sustava.

Istraživači robota koji jednostavno neće prestati

Popis svemirskih misija koje su u tijeku sada je toliko opsežan da ispunjava stranicu Wikipedije , uz potrebno pomicanje. Značajke uključuju NASA-inu sondu Juno , koja će svoju trijumfalnu misiju Jupiter završiti zaronivši na planet u srpnju; JAXA-ina sonda Akatsuki , koja provodi svoja usamljena istraživanja Venere; New Horizons , tražeći moguće sljedeće odredište u dalekom Kuiperovom pojasu; i Parker Solar Sonda i Solar Orbiter , komplementarne misije NASA-e i ESA-e koje detaljno proučavaju Sunce.

Let u svemir: Sljedeća generacija

NASA-ina misija Artemis-1 stavit će agencijsku nevjerojatno skupu SLS raketu i kapsulu Orion na svoje prvo cjelovito testiranje. Stareća Međunarodna svemirska postaja i dalje će biti domaćin posadama i izvoditi eksperimente u orbiti. Ali to je samo mali dio napretka koji se dogodio u svijetu raketne tehnike i istraživanja ljudskog svemira.

U svijetu komercijalnih svemirskih letova, SpaceX planira nastaviti s brzim ritmom ispitivanja prototipova ogromne svemirske letjelice Starship , s ciljem orbitalnog probnog leta prije kraja 2021. Raketa New Glenn tvrtke Blue Origin , dizajnirana za prijevoz astronauta i tereta , također bi trebao doseći orbitu ove godine. A Boeingova svemirska kapsula Starliner na putu je za prvi let s posadom do Međunarodne svemirske stanice. Vulkan Centaur , izgradio United Space Alliance, je dizajniran samo za uncrewed misije, ali obećava još jedan pristup low-cost pristup prostora. Lunarni sletnik Peregrine vozit će se svojim prvim letom.

U međuvremenu, Kina će započeti izgradnju svoje nove svemirske stanice 2021. godine, s modulom Tianhe ("Pridruživanje nebesima") koji planira ući u Zemljinu orbitu u prvoj polovici godine. Prve posade trebale bi uslijediti po kratkom redoslijedu, iako kineska svemirska agencija nije objavila određeni ciljni datum.  

SAMO ZA TVOJE OČI

Šanse su da osobno nećete letjeti u svemir u narednoj godini. Vjerojatno nećete graditi robotsku sondu za navigaciju izvan Zemlje (iako se nadam da je nekolicina vas uključena u proces). Ali nema ograničenja u tome tko može uživati ​​u ljepoti svemira. Sve što vam treba je vedro, tamno nebo i možda jednostavan dvogled.

Planetarne konjunkcije , kada se dva ili više planeta pojave blizu na nebu, lijepi su događaji koje je obično lako promatrati. Jedna od težih, ali intrigantnih konjunkcija događa se 20. siječnja , kada će se Mars pojaviti vrlo blizu Urana. Potonji je previše zatamnjen da bi ga se vidjelo pod prigradskim nebom, ali lako će iskočiti kroz dvogled ili mali teleskop. Ovo je jedna od najboljih prilika s kojima ćete se susresti da pogledate 7. planet Sunčevog sustava.

Tu je lijep popis drugih bliskih planetarnih konjunkcija ovdje i neke manje kompaktnih a posebno dramatične neba okupljanja ovdje .

Pomrčina Sunca na Antarktiku 2003. donijela je ovaj nevjerojatni snimak Freda Bruenjesa; ovogodišnja pomrčina trebala bi biti slično fotogenična. (Zasluga: http://www.moonglow.net/eclipse/eclipses.html)

Pomrčine Sunca vidljive su samo s vrlo ograničenih dijelova Zemlje, ali događaj 10. lipnja proizvest će djelomičnu pomrčinu vidljivu iz većeg dijela Europe i sjeveroistoka Sjedinjenih Država. Da budem iskren, stvarno super pogledi uglavnom će biti oni koje vidite na mreži; pomrčina u lipnju je prstenasta, što znači da će proizvesti svjetlosni prsten kad Sunce većinom, ali ne u potpunosti, izbriše Sunce. Također možete očekivati ​​spektakularnu fotografiju druge pomrčine Sunca 2021. godine koja se dogodila 4. prosinca, a koja će Sunce pretvoriti u mrak nad Antarktikom.

Dvije pomrčine Mjeseca 2021. neće biti osobito zadovoljavajuće. Ipak, događaj od 26. svibnja stvorit će neobičan zalazak pomračenog Mjeseca sa zapada Sjedinjenih Država, a pomrčina 18. studenoga iznijet će veliki dio Mjeseca, gledano iz svih Amerika.

Ali stvarno, ponekad je najzadovoljnije samo pratiti Mjesečeve faze dok se nebom provlači iz noći u noć ili naginjati u polako izgarajući rumeni zalazak sunca. Ovo je možda najjednostavnija i najzadovoljnija rezolucija koju mogu preporučiti za novu godinu: Potražite!

https://www.discovermagazine.com/the-sciences/space-2021