Istraživanje DNK pokazalo je da su leteći sisavci nalik na šišmiše, odnosno vampire, najbliži ljudski rođaci nakon primata.

Leteći lemur Colugo brat je primata i dijeli zajedničkog pretka iz razdoblja dinosaura prije 80 milijuna godina. Znanstvenici su donedavno vjerovali da je nakon primata najbliži ljudski rođak malena rovka.

Prema izvješću predstavljenom u časopisu Science, američki tim je pozvao na hitno istraživanje cijelog genoma te životinje.

Colugo je velik poput velike vjeverice, a vrlo je sličan šišmišima. Iako ga zovu letećim lemurom, on ne spada u prave lemure, a također ne može letjeti već samo jedriti. Jedan od uvriježenih naziva za tu neobičnu životinju je i krznati zmaj. Žive u tropski džunglama, a za jedrenje se koriste posebnim naborom kože između udova i tijela. U davnoj prošlosti bili su bliski rođaci šišmiša.

U svojem istraživanju znanstvenici su ispitali genske mutacije kod primata, colugoa i rovki. Usporedbom tri skupine životinja životinja s drugim sisavcima utvrdili su da primati i colugoi imaju sedam zajedničkih rijetkih genetskih promjena koje su vrlo rijetke kod drugih drugih sisavaca.

Time je razriješena višegodišnja polemika, a rezultat bi trebao omogućiti bolje razumijevanje evolucije ranih primata.  (njd)