Američke nade

Philip Streich
Kada je prošle godine godine pobijedio na Intelovom natjecanju mladih znanstvenih talenata, o Philipu Streichu pisale su američke novine. Ovaj 17-godišnji mladić od svoje desete godine živi na jednoj farmi u blizini Plattevillea u Wisconsinu gdje svojim roditeljima pomaže u uzgoju usjeva i brizi oko stoke. Philip ne ide u školu nego sam uči na farmi, participira u on-line lekcijama Sveučilišta Stanford ili, pak, sluša  predavanja iz fizike, kemije i genetike na Sveučilištu Platteville. Zajedno sa svojim mentorom Jamesom Hamiltonom Philip je osmislio projekt razvoja nanožica za što je dobio 100.000 dolara. - Istinski sam zahvalan svojim roditeljima što su mi omogućili da se školujem kod kuće. Da sam redovito išao u školu, sumnjam da bih bio ovako uspješan - rekao je Streich koji će se iduće godine upisati na fakultet, a ljubav prema znanosti planira kombinirati sa svojim političkim aktivnostima u Demokratskoj stranci čiji je aktivni član.

Eric Delgado
Znanstveno čudo na nevjerojatnom mjestu, tako je New York Times predstavio Erica Delgada, mladića iz industrijskoga grada Bayonne u New Jerseyju u kojemu većina stanovništva ima prihode na rubu siromaštva. Eric i njegov brat blizanac Nelson odrasli su bez oca, no njihova majka Virginia, porijeklom Portorikanka, trudila se poticati svoje sinove da ostvare vlastite talente. Nelson je tako postao nogometaš, a Eric je u Bayonne High School, nimalo ekskluzivnoj školi u kojoj dio učenika ima probleme sa zakonom, otkrio svoju ljubav prema znanosti. - Talent je rođen, no u prigradskoj školi nije ga bilo lako razvijati. Ipak, napravili smo čuda, a Eric je svoja istraživanja ponekad obavljao i u zahodu - ispričala je Ericova profesorica Maria Aloia. Eric je zajedno sa znanstvenicima Jersey City Medical Centera istraživao MRSA-u, super bakteriju koja je otporna na većinu antibiotika, za što je u svibnju ove godine osvojio peto mjesto na Intelovom natjecanju mladih talenata. Nedavno je počeo  studirati na Yaleu.

Daniel Burd
“Natjerati” plastične vrećice da istrule poput kore banane, dugogodišnji je san u zaštiti okoliša. Naime, godišnje se proizvodi 500 milijardi plastičnih vrećica čija razgradnja traje oko tisuću godina. No, 17-godišnji kanadski srednjoškolac Daniel Burd otkrio je da se zahvaljujući bakterijama koje jedu plastiku, plastične vrećice mogu razgraditi već za tri mjeseca.- Svaki tjedan sam trebao spremiti stan i strašno me zamaralo što bi s naše police u zahodu na moju glavu pala gomila plastičnih vrećica. Jednog dana bio sam toliko iziritiran da sam odlučio saznati kako se drugi ljudi rješavaju plastičnih vrećica - ispričao je Daniel. Koristeći opremu koju je uglavnom nabavio preko eBaya, tinejdžer je izolirao mikrobe koji bi bili pogodni za razgradnju plastičnih vrećica i uzgojio njihove kulture. Njegovo istraživanje proglašeno je najboljim na ovogodišnjem  Kanadskom znanstvenom sajmu u Otawi, a mladić je dobio 30.000 dolara nagrade.

Anastasia Roda
Otkad zna za sebe, Anastasia Roda obožava Barnegat Bay, obalno područje New Jerseyja gdje obično provodi ljeta. Kada je imala 15 godina, Anastasia je spoznala da se u blizini nalazi Oyster Creek Generating Station, najstarija američka nuklearna elektrana. Odlučila se za akciju pa je iduća tri ljeta mjerila temperature vode u zaljevima oko nuklearke. Dobivene je podatake uspoređivala s temperaturama vode u kontrolnom zaljevu koji je od nuklearke udaljen više od 10 kilometara. Također, detaljno je analizirala prisutnost i koncentraciju mikroba u vodi te spoznala da je voda u blizini nuklearke toplija, što je pogodovalo širenju bakterija. Anastasia je za svoj rad dobila niz priznanja, uključujući i nagradu Američkog prirodoslovnog muzeja namijenjenu mladim istraživačima, a njezin je rad bio zapažen i na ovogodišnjem Intelevom natjecanju. Anastasia Roda sada studira na Harvardu.

Isha Jain
Kada je imala devet godina, Isha Jain počela je istraživati fizikalna svojstva slatkiša. Njezin otac Himanshu Jain, profesor znanosti o materijalima na Lehigh University u Pennsylvaniji, pozvao ju je da nastavi istraživanja u njegovu laboratoriju.  Kada je napunila 14 godina, Isha je počela surađivati u Laboratoriju za razvojnu biologiju na problemima rasta udova, a svoj je interes usmjerila na bolesti kostiju. U dobi od 16 godina Isha je već dobila niz priznanja i nagrada od kojih je najvažnija pobjeda na Siemensovom natjecanju, što joj je donijelo 100.000 dolara za školarinu. - Oduvijek sam voljela matematiku i prirodne znanosti, a uspjela sam zato što sam se sa znanošću počela baviti kao djevojčica - rekla je Isha Jain koja sada studira na Harvardu, a u slobodno vrijeme igra nogomet i proučava indijski ples.

SAD ima Intelovo natjecanje mladih

Hrvatske nade

Aleksandar i Stefan Cikota
Blizanci Aleksandar i Stefan Cikota, studenti druge godine fizike na Sveučilištu Zürich, najuspješniji su hrvatski lovci na asteroide: u suradnji sa zvjezdarnicom La Sagra u Andaluziji dosad su otkrili oko 2000 asteroida. Ljubav prema astronomiji otkrili su kao 12-godišnjaci na Višnjanskoj školi astronomije gdje im je mentor bio Reiner Stoss.  - Suradnju sa zvjezdarnicom La Sagra započeli smo 2006. godine kao nastavak projekata s Višnjanske škole astronomije. U početku je naša grupa bila neorganizirana i neiskusna, no u međuvremenu smo usavršili promatračke metode, softvere i organizaciju tako da smo prošli mjesec otkrili više od 400 asteroida - rekao je Stefan Cikota, koji je pobijedio na Vip Eureki 2006. godine dok je Aleksandar zauzeo četvrto mjesto.

Aleksandar Cikota ljetos je boravio 10 tjedana na NASA-inom Space Telescope Science Institute (STScI) u Baltimoru kao jedan od 16 studenata koji su izabrani među 450 kandidata. - Rezultat moga rada jest znanstveni članak koji će biti objavljen početkom 2009. godine te pohvala direktora STScI Matta Mountaina. Također, STScI je od svih 16 studenata jedino mene pozvao da svoj rad  prezentiram na konferenciji Američkog astronomskog društva na kojemu će sudjelovati više od 1700 profesionalnih astronoma - rekao je Aleksandar Cikota.

Petar Čuček
Mene su oduvijek zanimali priroda i čovjek. Dok sam bio u vrtiću jako me privlačila medicina, no pravi interes za znanost osjetio sam u drugom razredu Prirodoslovne škole “Vladimir Prelog” kada me je prof. Suzana Galović uključila u istraživanja iz fizike - rekao je Petar Čuček, prošlogodišnji pobjednik Vip Eureke. U svom radu Petar je istraživao kako elektromagnetska polja iz kućanskih izvora, poput televizijskog prijamnika i sušila za kosu, utječu na povećanu sintezu proteina termalnog stresa (Hsp) u sićušnome crvu Caenorhabditis elegans. Zanimljivo Petrovo istraživanje privuklo je i međunarodnu pozornost pa je u travnju ove godine osvojio i zlatnu medalju iz ekologije na 15. internacionalnom skupu mladih znanstvenika u Ukrajini.  - Mene najviše zanimaju različiti antropogeni učinci na prirodu i ljude - rekao je Petar koji sada studira znanost o okolišu na Prirodoslovno-matematičkom fakultetu u Zagrebu. Petar u slobodno vrijeme uživa u glazbi i fotografiji, a kaže da bi nakon diplome želio na neko vrijeme otići u inozemstvo kako bi  “osjetio kako se znanost radi vani”.

Marija Došlić
Marija Došlić, učenica četvrtog razreda V. gimnazije u Zagrebu, ove je godine pobijedila na VIP Eureki jer je njezin rad “Nanometarska struktura čađe kao uzrok superhidrofobnosti”, kao i pripadajući poster, stručni žiri ocijenio najboljim u konkurenciji 15 radova hrvatskih srednjoškolaca. - Bavila sam se strukturom čađi, a u koncipiranju rada uvelike mi je pomogao dr. Ivica Aviani sa Instituta za fiziku u Zagrebu - rekla je Marija koja se i prošle godine natjecala na VIP Eureki. Ove godine, pak, bila je članica srebrne hrvatske ekipe na Međunarodnom natjecanju mladih fizičara u Trogiru. Iako maturantica, Marija još nije odlučila što će studirati. - Trenutno se dvoumim između fizike i medicine, no u svakom slučaju voljela bih se baviti znanošću. Meni je privlačno to što u znanosti pokušavate riješiti neki problem, a kada ga riješite, osjetite veliko zadovoljstvo, ali i spoznate da ste otkrili novi problem kojim se dalje morate baviti - rekla je Marija Došlić.

Veronika Sunko
Veronika Sunko, učenica četvrtog razreda V. gimnazije, i prošle i ove godine osvojila je drugo mjesto na Vip Eureki zahvaljući svojim odličnim radovima iz fizike. Veronika, također, ima i iskustvo natjecanja na Međunarodnim turnirima mladih fzičara na kojima se sudjeluje od drugog razreda srednje škole. - Riječ je o natjecanju na kojemu sudjeluju ekipe mladih fizičara iz cijelog svijeta koje  pokušavaju objasniti neke eksperimentalne probleme. Svaka ekipa broji po pet članova, a ja sam ove godine kapetanica naše ekipe koja je u Trogiru osvojila drugo mjesto iza Njemačke. Osim Marije Došlić i mene, u našoj su ekipi bili i Nina Kamčev, Vilim Štih i Vedran Komlen - ispričala je Veronika koja potječe iz obitelji koja ima dugu znanstvenu tradiciju. Veronika namjerava studirati fiziku, a kasnije bi se željela baviti znanošću. 

U RH se organizira VIP Eureka, smotra darovitih učenika