IRSKA
 
Površina
70.282 km²
 
Broj stanovnika
4.000.000 (2004.g.)
 
Gustoća naseljenosti
56,9 st/km²
 
Glavni grad
Dublin. Broj stanovnika: 1.000.000
 
Zemljopisni podaci
Obuhvaća više od 4/5 površine otoka. Sjeverozapadni dio otoka, Sjeverna Irska, pripada Ujedinjenom Kraljevstvu.
Središnja ravnica okružena je lancem planina i brežuljaka koji čuvaju neke od najraznolikijih i najočuvanijih krajolika Europe – tihe pješčane plaže, polutropske uvale koje grije Golfska struja, i strme litice – tvore 5.600 km obale. Na jugozapadnom gorju nalazi se najviši vrh Irske, Carranuntoohill, 1041 m visok. Tlo je pretežno pokriveno livadama i pašnjacima, koji su zeleni i zimi (otuda naziv „Zeleni otok“). Otok obiluje jezerima, a najveće je Neagh (396 km²) u Sjevernoj Irskoj.
 
Državno uređenje
Republika.
 
Jezik
Irski (gelski) je službeni jezik, kojega kao prvi jezik govori oko 55.000 ljudi (uglavnom na zapadu). Većina govori engleski. Službeni dokumenti su tiskani na oba jezika.
 
Klima
Oceanska, s mnogo vlage i jakom naoblakom. Prosječna temperatura u siječnju 6ºC, u srpnju 15°C. Zbog stalnih zapadnih vjetrova, zapadni dio otoka prima više oborina nego istočni.
 
Ljudi i običaji
Irci su vrlo društveni i svugdje se može čuti živahan “craic”(govor). Oscar Fingal O’Flahertie Wills (poznatiji kao Oscar Wilde) jednom je rekao: ‘Mi smo najveći govornici nakon starih Grka.’ Bliski kontakt unutar zajednice vrlo je važan dio irskog stila života i gotovo svugdje vlada intimna atmosfera maloga grada. Pabovi su često srce društvenog života zajednice. Posjetitelji će zateći vrlo ljubazne i prijateljske domaćine diljem cijele zemlje. Objed je u irskom domu vrlo važan i gosti će se dobro najesti. Večera je glavni obrok. Čak i u gradovima mnogo manje se nosi propisana službena odjeća za razliku od većine europskih zemalja. Ležerna odjeća je široko prihvaćena u skladu s prevladavajućom poljoprivrednom zajednicom. Žene se, pak, često uređuju za  finije restorane i društvene funkcije. Rukovanje je uobičajeno, i načini oslovljavanja su često neformalni. Pušenje je zabranjeno u svim javnim zatvorenim/radnim prostorima, uključujući pabove, barove i restorane.
 
Državni praznici (od siječnja 2007 do prosinca 2008).

2007
1.1.  Nova Godina.
17.3. Dan Sv. Patrika.
6.4. Veliki Petak.
9.4. Uskršnji Ponedjeljak.
7.5. Bank Holiday.
4.6. Bank Holiday.
6.8. Bank Holiday.
29.10. Halloween.
25.12. Božić.
26.12. Sv. Stjepan.

2008
1.1.  Nova Godina.
17.3. Dan Sv. Patrika.
21.3. Veliki Petak.
24.3. Uskršnji Ponedjeljak.
5.5. Bank Holiday.
2.6. Bank Holiday.
4.6. Bank Holiday.
27.10. Halloween.
25.12. Božić.
26.12. Sv. Stjepan.
 
 
Hrana i piće
Irska je poljoprivredna zemlja značajna po mesnim proizvodima (slanini, peradi) te mliječnim proizvodima. Okolno more, jezera i rijeke u unutrašnjosti bogata su ribom (losos, pastrva), jastogom i školjkama. Dublin ima široku ponudu restorana i mjesta za obrok za svaki džep, kao i ostali važniji gradovi.

Irska je odnedavno obavezna destinacija za ljubitelje hrane. Kulinarski tečajevi nude se diljem zemlje. Variraju od službene nastave u školama tokom cijele godine do manjih neslužbenih tečajeva koje vode entuzijastični šefovi seoskih restorana.

Treba znati: Jednako su uobičajene usluge samoposluživanja i posluživanja. Pabovi, kojih je u Irskoj mnogo, ponekad se nazivaju ‘lounges’ ili ‘bars’. Pabovi i barovi imaju uslugu za pultom. ‘Čaj’ često podrazumijeva cijeli obrok koji uključuje sendviče i kolače. Mjera za žestoko alkoholno piće koja se koristi u Irskoj veća je od one u Engleskoj, npr. irski “dupli” jednak je engleskom “trostruki”.
 
Nacionalni specijaliteti:
• škampi Dublin Bay.
• oštrige (poslužene s pivom Guinness i cjelozrnatim kruhom).
• irski gulaš (tradicionalno se pripremao s bravetinom ili ovčetinom, a danas uglavnom s janjetinom ili sočnom govedinom, ovo jelo se obično poslužuje s krumpirima, lukom, mrkvom i češnjakom).
• Crubeens (svinjske nogice).
• Colcannon (mješavina krumpira i zelja zajedno skuhanih).

Nacionalna pića:
• Whiskey: popularni brandovi: Jamesons, John Powers Gold Label, Hewitts, Midleton, Old Bushmills, Paddy, Reserve i Tullamore Dew.
• irska kava je popularna (čaša jake crne kave, smeđi šećer i whiskey sa šlagom).
• Guinness, jedan od najpoznatijih, najpopularnijih i najkarakterističnijih pića u svijetu, može ga se naći svugdje.
• jedno od najpopularnijih svijetlih piva je Smithwick’s ili Harp Lager, također svugdje dostupan.
• likeri kao što su Bailey's i Irish Mist su oba proizvedena iz baze irskog whiskey-a.

Legalna dobna granica za alkohol: 18, iako neki barovi zahtijevaju da konzumenti imaju napunjenu 21 godinu i nose sa sobom osobnu iskaznicu. Djeca mlađa od 18 moraju napustiti barove do 21:00.

Napojnice: uobičajena napojnica u Irskoj iznosi 10 do 12%. Mnogi hoteli i restorani uključuju ju u cijenu označenu na meniju ili računu. Nije uobičajeno davati napojnice u barovima, osim ako ste posluženi za stolom kada se savjetuje manja napojnica.

  Noćni život
Većina gradova u Irskoj ima klubove, barove i pabove sa živom muzikom. Mnogi pabovi imaju seisun, koji izvodi tradicionalnu irsku muziku s tradicionalnim instrumentima. Dvorane za ples i disko klubove prethodnih razdoblja zamijenili su klubovi nalik onima u Velikoj Britaniji i zapadnoj Europi. Posebna događanja i tematske večeri često se odvijaju na posebnim atraktivnim mjestima kao na primjer srednjovjekovna gozba u dvorcu Bunratty. Također, dobar je izbor kazališta i kino dvorana.
Shopping
Karakteristični proizvodi za kupovinu uključuju ručno tkani tvid, ručno heklani vuneni i pamučni predmeti, proizvodi od ovčje kože, zlatni i srebrni nakit, Aran pletenina, platno, lončarija, irski kristal i košare. Idealni pokloni uključuju: kopija Ulysses-a iz irske knjižare, boca Jameson ili Bushmills viskija iz destilerija ili irski losos.
Radno vrijeme trgovina: pon-sub 09:00-17:30/18:00. U mnogim gradovima četvrtkom ili petkom trgovine rade do 20:00/21:00, a u manjim gradovima 1 dan u tjednu može imati kraće radno vrijeme. Nedjeljom, glavni shopping centri i neke veće robne kuće rade od 12:00 – 17:00/18:00. Mnogi manji supermarketi u gradovima i selima su također otvoreni.
 
 
DUBLIN
 
Iako se Dublin ne može svrstati među najljepše europske gradove, taj estetski nedostatak nadoknađuje mnogim atrakcijama. Većina znamenitosti nalazi se južno od rijeke Liffey, u četvrti elegantnih georgorijanskih zgrada i avenija oko ulice Grafton i parka St. Stephen. Ovdje se nalaze Trinity College, nacionalni muzej, Leinster House (dom Irskog parlamenta) i Nacionalna galerija. Obližnja četvrt Temple Bar, mjesto gdje se nalazio vikinški Dublin, nedavno je ponovo „otkrivena“. Nakon obećavajućeg oživljavanja 80-tih godina prošlog stoljeća, Temple Bar je trpio masu bezbrojnih britanskih noći neženja i neudatih, koji su rastjerivali turiste i lokalno stanovništvo. Turistička zajednica i lokalne javne osobe od tada su naporno radile kako bi odvratili najveća uništavanja pred-bračnih hordi.  
 
Zapadni dio Temple Bara, povijesne katedrale, Kristova crkva i Sv. Patrick (obje tragovi anglo-normanskog Dublina) su arhitektonski impresivne. Normanski gradski zidovi vidljivi su iz susjedne ulice Cook. Dvorac Dublin, simbol anglo-irske dominacije, ponosno stoji u ulici Dame.

Četvrt Liberties nalazi se zapadno od katedrale Sv. Patrika i tu je smješteno Guinnessovo skladište i pivovara, Muzej moderne umjetnosti i Kilmainham Gaol – danas muzej koji prepričava borbu za nezavisnost.

Grad dijeli na dva dijela rijeka Liffey, koja teče od zapada ka istoku i ispresijecana je brojnim mostovima. Najznačajniji su poznati Ha’Penny Bridge i njegov najnoviji susjed, the Millennium Bridge, koji povezuje pristanište Ormond Lower na sjevernoj obali rijeke s pristaništem Wellington na južnoj obali.

Sjeverno od rijeke Liffey nalazi se zona, koju je Roddy Doyle velikodušno rezimirao da ima više ‘dušu’ nego znamenitosti. Tu se nalazi Glavni poštanski ured (GPO), čije je pročelje izbušeno pucnjavom na Uskršnju zoru u travnju 1916. god.; Dublin Writers Museum, The James Joyce Centre i Hugh Lane Galerija moderne umjetnosti. Custom House i Four Courts konkuriraju georgijskim zgrada s južnog dijela u veličini, iako je georgijska arhitektura trgova Merrion, Fitzwilliam te parka Sv. Stjepan  vrijedna divljenja. Ostale znamenitosti vrijedne spomena uključuju park Phoenix na zapadu, Collin’s Barracks te znamenitosti smještene duž Velikog kanala (rodno mjesto Shawa, Irski židovski muzej i Nacionalni muzej tiska), koji opasuje južni dio središta.
 
Glavne gradske znamenitosti
 
Smješten u središtu povijesnog Dublina, dvorac Dublin je 1210. god. izgradio red kralja Johna, prvog lorda Irske, na mjestu nekadašnje vikinške utvrde. Dvorac je kroz povijest bio nekoliko puta pregrađivan, a najveći dio sadašnjeg dvorca datira iz 18.stoljeća. Od  prvotne strukture iz 13.st., danas se sačuvao samo Record Tower i svojom bogatom arhitekturom i raskošnim sobama više nalikuje palači nego dvorcu. Uz njega se nalazi neogotička Dvorska kapela iz 19.st. Kroz stoljeća dvorac je bio kraljevska rezidencija, sudnica i zatvor, a do 1907. god. u njemu su se čuvali irski kraljevski dragulji, kada su ukradeni. Ovdje je 6. prosinca 1921. potpisan anglo-irski sporazum, čime je završena 700-godišnja kolonijalna vladavina i stvorena današnja Republika Irska. Danas se u dvorcu održavaju ceremonijalne procedure i ugošćuju poglavari stranih država u posjeti. Ostao jedno od najraskošnijih mjesta u Dublinu.
Website: www.dublincastle.ie
Trinity College je najuglednije irsko sveučilište. Godine 1592. osnovala ga je mala grupa dublinskih građana koji su dobili kraljevski darovnicu od kraljice Elizabete I od Engleske. Njegovi slavni polaznici bili su, među ostalim, Samuel Beckett, Jonathan Swift i Oscar Wilde. Odigrao je pomalo kontroverznu ulogu u irskoj politici i religiji, budući da su do 1873. samo aglikanci mogli biti upisani u puno članstvo sveučilišta i dobiti stipendiju i diplomu. Katolici nisu smjeli koristiti knjižnicu. Danas se posjetioci skupljaju u Staroj knjižnici. Sagrađena 1732. god., Stara knjižnica je najveća u Irskoj i u njoj se čuvaju 4 milijuna knjiga i velika zbirka rukopisa. Najpoznatije djelo iz zbirke je Book of Kells, jedan od najljepših primjera ukrašenih srednjovjekovnih rukopisa, napisana oko 800. god. Website: www.tcd.ie   
 
Nacionalni muzej
U bogatoj zbirci irskih starina, koja seže od 7000 g. pr. Kr. do današnjih dana, nalaze se Ardagh Chalice iz 8.st. i Tara Brooch te Križ iz Conga iz 12.st. Ór (irsko zlato) predstavlja najznačajniju zbirku pretpovijesnih zlatnih predmeta u Europi. Ovdje se također nalaze i veliki postavi o pretpovijesnoj Irskoj, vikinškoj Irskoj, srednjovjekovnoj Irskoj i irskoj povijesti ('Put prema nezavisnosti') od 1900. do 1921. god.
Website: www.museum.ie


National Gallery of Ireland
Ova impresivna zbirka sadrži oko 2.500 slika, kao i crteža, grafike i skulpture. Iako irsko slikarstvo zauzima središnje mjesto, sve glavne europske slikarske škole dobro su predstavljene. Velika obnova muzeja je završena 1996. god. i novo Milenijsko krilo otvoreno je početkom 2002. – nagrađeno remek-djelo moderne arhitekture u kojem je predstavljena irska umjetnost prve polovice 20. st., galerija skulptura te privremene izložbe.
Website: www.nationalgallery.ie
 
Katedralu Kristove crkve utemeljio je Richard de Clare 'Strongbow' (grof od Pembroka) na mjestu vikinške crkve 1172. god. Zanimljivosti vezane uz katedralu uključuju 'kosi dublinški zid', zid sjevernog broda crkve, koji se nagnuo 46cm od 1562. god. (kada se urušio krov), mumificirana mačka i miš nađeni u cijevi orgulja, srce Sv. Lovre, sveca zaštitnika Dublina, i velika kripta puna neobičnih relikvija.
Website: www.cccdub.ie


Dublin Writers Museum
Prva izdanja, pisma, portreti i suvenirnica Swifta, Sheridana, Shawa, Wildea, Yeatsa, Joycea, Becketta i Behana ispunjavaju ovaj fascinantan muzej, smješten u spektakularnoj georgijskoj zgradi. Jedna soba posvećena je dječjoj književnosti.
Website: www.writersmuseum.com
 
 
The Cliffs of Moher su jedna od glavnih irskih atrakcija za posjetitelje. Nalaze se na zapadnoj obali okruga Clare. Litice su u najvišoj točki visoke 214 m i protežu se 8 kilometara duž Atlanskog oceana. O'Brien-ova kula ponosno stoji na rtu veličanstvenih Litica. Izgradio ju je lokalni posjednik Cornelius O’Brien 1835. god. kao promatračnicu za turiste koji su već tada dolazili ovamo. S litica se mogu vidjeti otoci Aran, zaljev Galway, kao i Twelve Pins, planine Maum Turk u Connemari i Loop Head na jugu.
The Cliffs of Moher su stanište jedne od najvećih kolonija morskih ptica u Irskoj koje se gnijezde na liticama. Područje je označeno kao Utočište za životinjski svijet 1988. god. i kao Posebno zaštičeno područje za ptice (Special Protection Area for Birds (SPA)) 1989. god prema Propisu o pticama EU. Označeno područje uključuje litice, primorski travnjak i ravnicu na vrhu litica te 200 metara zone otvorenog mora, direktno ispred litica kako bi se zaštitio dio zone u kojoj se ptice hrane. Oznaka pokriva 200 hektara i ističe važnost područja za divlji svijet.
Ovdje se gnijezdi 9 vrsta ptica, među kojima su: alk, morski papagaj, troprsti galeb i sjeverna burnica. Morski svijet je također bogat: grbavi kit, morski pas, dupin, tuljan, vidra, te raznolike ribe i morska flora.
Travnati rub litica i nepristupačni grebeni sadrže rijetke lišajeve, trave i drugu floru.
 
 
Kilkenny - Cill Cannigna irskom - jednako je srednjovjekovan kao i moderan. Smješten na irskom jugoistoku, na obalama rijeke Nore, njegove uske, zavojite ulice i stare građevine spajaju se s napredkom zaposlenog, industrijskog grada.
Bio je prijestolnica kraljevstva Ossory u prednormanskom razdoblju i dobio je ime po crkvi koju je utemeljio Sv. Canice u 6.st. Nakon anglo-normanske invazije u 12.st, Kilkenny je pao u ruke Williama le Mareschala, Strongbowa zeta. Oko 1400. god., grof od Ormonde stekao je vlast nad gradom od Mareschalovih potomaka.
Između 1293. i 1408., Kilkenny je bio nadležan za mnoge parlamente, uključujući onaj iz 1366. koji je donio Statut Kilkennya. Ovaj statut je proglasio vjenčanje između Normana i Irkinje kao djelo izdaje. Nadalje, Ircima je bilo zabranjeno stanovati unutar zidina grada, i zahtjevane su kazne za svakog Anglo-Normana koji bi usvojio irski jezik, običaje ili odijevanje.
Između 1558. i 1640. god. dvorski stropovi su bogato dekorirani štukaturama i uređeni su vrtovi. Papinski Nuncio posjetio je Kilkenny 1646. god. i izjavio da je Bunratty najljepše mjesto koje je ikad vidio.
Kilkenny je uživao kratak trenutak slave sredinom 17.st. kada su staroirski i anglo-irski katolici djelovali kao nezavisan irski parlament. Neminovno, grupe su se podijelile u dva tabora. Anglo-Irci su sklopili savez s engleskim potkraljem, Ormonde; Stari Irci, potpomognuti papinskim Nuncijem, nadbiskupom Rinuccinijem, izabrali su za svog vođu Owena Roe O'Neilla. O'Neillova smrt 1649. god. dovela je do poraza. Ovo i raskol unutar konfederacije dovelo je do napada Cromwella. Nakon višednevnog odupiranja opsadi, kapitulirali su i potpisan je savez.
Sačuvani su katedrala (gradnja započeta oko 1192.), dvorac (sagrađen oko 1200. god. na mjestu starije utvrde), opatija i dvije crkve iz 13. st. te koledž (osnovan u 16. st.).
Katedrala –
 
Limerick– Luimneach na irskom – nalazi se u jugozapadnoj Irskoj, na ušću rijeke Shannonu Atlantski ocean. Upravno je središte istoimene pokrajine, uglavnom ruralne. Sačuvana je ranogotička katedrala St. Mary iz 12.st. i kraljevska utvrda iz 13.st.; ostaci gradskih zidina (15. st). Tradicionalne su prehrambena i tekstilna industrija te ribarstvo (losos); u novije doba razvio se u znavstveno-tehnološko središte s jakom elektronskom industrijom.
Popularne znamenitosti uključuju Lough Gur Neolithic Settlement, King John's Castle, The Hunt Museum, i Foynes Flying Boat Museum. Places to stay near to Limerick City include Limerick City, Adareand Newcastle West.
 
 
 
Rock of Cashel (Tipperary)
Smješten u okolici grada, Rock of Cashel (također poznat i kao Cashel of the Kings) jedan je od irskih najspektakularnijih arheoloških lokaliteta. Povijest ovog mjesta seže u 4. st. kada je velški klan Eoghachta, koji je osvojio regiju i dao kraljeve, sagradio na vrhu brda utvrdu. Kralja Aengusa je ovdje u 5.st. krstio sv. Patrik, irski svetac zaštitnik. U 12.st. sklopu zgrada je dodana Katedrala i romanička kapela i tada je sklop dan crkvi. Posjetitelji su također dolazili u Rock of Cashel kakobi vidjeli Hall of the Vicars Chorali 28-metarsku kružnu kulu. Utvrda je smještena visoko na brdu što omogućava dobar panoramski pogled na okolicu, a ondje se također nalazi i muzej.
Spektakularan sklop srednjovjekovnih zgrada smještenih na istaknutoj vapnenačkoj stijeni u Golden Vale sadrži: kružnu kulu iz 12. st., Visoki križ i romaničku kapelu, gotičku katedrslu iz 13. st., dvorac i obnovljenu Hall of the Vicars Choral iz 15.st.. Znamenitosti uključuju audio-vizualni prikaz i izložbe.
Kontakt adresa:
Rock of Cashel, Cashel, Tipperary, Ireland
Tel: (0)62 61437
Web: www.heritageireland.ie
Lokacija: Tipperary, Ireland
 
WicklowWicklow Mountains National Park
Nacionalni Park obuhvaća velik dio gornjeg Wicklow-a, veličine je otprilike 20.000 hektara. Područje sadrži velike planinske močvare, uključujući komplekse Lugnaquilla i Liffey Head Bog i šumski prirodni rezervat Glendalough. Nacionalni Park osigurava zaštitu krajolika i divljeg svijeta, od rijetkih orhideja do divljeg i prekrasnog sivog sokola.
Informacijski i edukacijski Centar Parka smješteni su u obližnjoj dolini Glendalough.
Edukacijski Centar organizira različite tečajeve i ture za školarce, studente i ostale grupe. Oni su povezani s očuvanjem prirode i ekologijom Nacionalnog Parka.
Centar je prilagođen i za osobe s invaliditetom.
Kilmacurragh
Ovaj arboretum poznat je po crnogorici, koju su zasadili početkom 19. st. Thomas Acton, David Moore i njegov sin, Sir Frederick Moore, upravitelji Nacionalnih Botaničkih vrtova u Glasnevinu. To je bilo doba velikih botaničkih i geografskih istraživanja s kojima su brojne vrste iz cijeloga svijeta donošene u Irsku kroz Glasnevin. Zahvaljujući pogodnijem tlu i klimatskim uvjetima u Kilmacurraghu, ovdje su mnoge sorte uspijevale dok su u Glasnevinu jedva preživljavale ili venule. 
 
www.wikipedia.org