Rituali se izvode da bi se obnovila, održala ili oživjela ravnoteža natprirodnih sila i ljudske zajednice. Iako se duhovi mogu definirati kao preci, totemi klanova i duhovi prirode, rituali slijede isti obrazac i smatraju se neophodno potrebnim zbog istog razloga. U Zapadnoj Africi se smatra da ove natprirodne sile doprinose duhovnom blagostanju i redu ljudske zajednice. Gubitak kontakta i kontrole nad bilo kojim natprirodnim bićem dovodi do poremećaja ili duhovne neravnoteže i na kraju smrti. Cilj svakog rituala je ponovno osvajanje duhovne dimenzije i uspostavljanje ravnoteže natprirodnog svijeta koja zapravo znači život. Rituali slijede ovu značajku kretanja od smrti do ponovnog rađanja u kojem je smrt stanje nereda i ponovno rođenje je ponovno uspostavljanje reda.

 

Sveti rituali su sastavni dio svakodnevnog života u Africi. Isprepleteni su sa svaki aspektom ljudskih nastojanja, od duhovnih do svjetovnih. Od rođenja do smrti, svaki prijelaz u životu pojedinca označen je nekim oblikom ritualnog obreda. Rituali su sredstvo pomoću kojeg pojedinci hrane odnose s natprirodnim bićima.

 

Što u svakodnevnom životu motivira ovu predanost ritualima i na koji način ljudi održavaju visoku razinu integracije između duhovnog i materijalnog, svetog i praktičnog? U ovom svijetlu, svemir se sastoji od dinamičkih sila koje stalno utječu jedna na drugu. Ljudi (kako živi tako i mrtvi), životinje, biljke i minerali svi posjeduju ovu životnu silu u različitim količinama. Natprirodna bića koja mogu donijeti blagodati ili ometati napore ljudi također se sastoje od ovih prirodnih sila, međutim, da bi uopće mogli računati na njihovu pomoć, ljudska komponenta je vrlo bitna. U određenom smislu, svako duhovno biće je stvoreno iz koncentracije i predanosti pojedinca čija se vlastita životna sila udružuje sa životnom silom, na primjer, životinje ili rijeke da bi božanstvo dobilo moć. Kad ne bi bilo ljudskog napora, ne bi bilo boga, a time niti prilike za poboljšanje kvalitete života.

 

 

Kult predaka

 

Kult predaka je ritualna institucija koja održava vezu s precima obitelji. Vođa rituala je najstariji živući nasljednik osnivača obitelji. Namjena obreda je ostvarivanje kontakta s precima i održavanje njihove podrške. Tijekom obreda, nude se darovi kojima se preci pozivaju na povratak u obitelj.

 

 

Kult natprirodnih moći

 

Ovaj kult temelji se na moći i sposobnosti putovanja između ljudske zajednice i duhovnog svijeta na dobrobit članova. Vođa klana se najčešće odabire na temelju dokazane sposobnosti borbe sa zlonamjernim duhovima jer se oporavio od teške bolesti u djetinjstvu ili na temelju opsjednutosti koja se očituje u "čudnom" ponašanju i padanju u trans. Kod liječenja ljudi, vođa klana pronalazi duh pacijenta u natprirodnom svijetu. Njegova natprirodna moć se također očituje i u simboličkoj androginiji (iz grčkog andros - muškarac, gyne - žena). Neki se smatraju ženama, a drugi muškarcima ovisno o njihovom kostimu i znakovima raspoznavanja. Značajke neuobičajenog ponašanja, opsjednutosti, dvoznačne seksualnosti i putovanja u natprirodni svijet kroz trans su u mnogim etničkim skupinama obilježja obično vezana uz šamane.

 

Obredi natprirodnih moći izvode se na dvije različite lokacije. Svetište se nalazi u samom selu, a u blizini polja ili, općenito, mjesta za koje se smatra da je naseljeno duhovima prirode, nalaze se uspravni kameni stupovi okruženi manjim okruglim kamenima. Rituali se izvode na oba mjesta i time se članovi kulta natprirodnih moći zapravo kreću od kulture prema prirodi, na jednak način kao što putuju između kulture i prirode na svojim natprirodnim putovanjima.

 

Kult natprirodnih moći naglašava kretanje, kontakt i kontrolu natprirodnog svijeta kao i održavanje reda i plodnosti.

 

 

Kult zemlje

 

Kult zemlje je prvenstveno vezan uz neprekinutost reda poljoprivrednog života i obnavljanje zemlje i ljudi. Ovaj kult temelji se na ciklusu smrti i ponovnog rođenja kod uzgoja prosa. Obred se izvodi na svetom polju, gdje se ritualno siju prva zrna prosa prošlogodišnje žetve.

 

Obred također uključuje i ritualno obrađivanje koje predstavlja obnavljanje zemlje.

 

 

Kult umrlih

 

Ritualna funkcija ovog kulta je osiguranje uređenog prijelaza umrlih u natprirodni svijet. Ovi javni obredi uključuju obrede sahrane i proslave koje označuju završetak perioda žaljenja za umrlima. Oba obreda uključuju ples pod maskama.

 

U osnovi, kult umrlih je tipično tajno društvo muškaraca koje se zasniva na tajnom znanju. Ovo znanje prenosi se samo iniciranima. Tajna je u tome da su članovi kulta, a ne natprirodna bića, stvarni protagonisti rituala. Inicijacija obuhvaća učenje kako personificirati natprirodno u plesu pod maskom. Najvažnija značajka natprirodnog je nerazumljiv duhovni jezik.

 

Natprirodni značaj ovog kulta ogleda se i u činjenici da su njihova svetišta i ritualna skloništa izvan naselja, upravo tamo gdje obitava natprirodno. Članovi kulta nemaju trajna, izgrađena ili postavljena svetišta već koriste prirodne zaklone, kao što su spilje izvan naselja, u kojima čuvaju svoje ritualne predmete, prinose žrtve i izvode privatne obrede. Javni rituali kulta umrlih odvijaju se usred sela.

 

 

Religijski sustav

 

Ova četiri kulta dio su religijskog sustava Zapadne Afrike. Njihovo postojanje vezuje se uz četiri strane svijeta: kult predaka – istok, kult natprirodnih moći – zapad, kult zemlje – sjever i kult umrlih – jug. Ovaj sustav može se razumjeti i kao suprotnost u kojoj su na jednoj strani kult predaka i kult umrlih ("istok i jug"), a na drugoj strani kult natprirodnih moći i kult zemlje ("zapad i sjever"). Ove suprotnosti mogu se izraziti i na druge načine: tkivo – zrno, nered – poredak, suhoća – vlaga, smrt – ponovno rođenje, nečisto – čisto, suho razdoblje – kišno razdoblje...

 

Suprotnosti ovih kultova očituju se i u potpunoj promjeni vodstva, društvene hijerarhije i konceptualnog poretka u zajednici. Na primjer, članovi kulta umrlih izvode svoje obrede izvan sela, u divljini, međutim, kad "preuzmu vodstvo", selo simbolički postaje divljina, odnosno dio prirode, tako da se tada rituali kulta umrlih izvode unutar samog sela.

 

U ritualima se također očituje i tripartitna struktura u kojoj obred dovodi prethodno stanje "nereda" (poremećaja), posredstvom natprirodnih sila, u stanje "poretka" (ravnoteže).

 

 

Vjerovanje u Sile

 

Svako kretanje, svaki proces promjene u životu i u prirodi pretpostavlja djelovanje Sila. Prema tradicionalnom konceptu, potrebno je razlikovati tri vrste sila:

 

 

životna sila, koja se nalazi u biljkama, životinjama i ljudima.

prirodne sile, koje su koncentrirane u tekućoj vodi, u vatri, vjetru i kamenju.

duhovne sile, koje možemo poistovjetiti s duhovnim bićima, slobodnim dušama predaka, duhovima i bogom.

 

 

Životna i prirodne sile mogu se pretvoriti jedna u drugu: minerali, biljke i mjesta (primjerice groblje predaka) koja su prepuna ovih sila, pojačavaju životnu silu ljudi. Ove sile ne djeluju kaotično i bez pravila. Od Postanka, one su međusobno povezane i, ako se njihov tok ne zapriječi ili ne skrene, omogućuju održavanje socijalnog, prirodnog i svemirskog poretka.

 

Prirodna sila osigurava funkcioniranje organizma (disanje, protok krvi), sunce izlazi i zalazi, slobodne duše se reinkarniraju i bog vlada svemirom.

 

Prijenos ovih sila ostvaruje se izravnim kontaktom (dodirom, konzumiranjem), zračenjem (prijenos na kratke udaljenosti - miris, toplina, pogled) ili posredstvom slobodnih duša (prijenos na velike udaljenosti).

 

 

Izvori:

Ann Arbor - "Notes on Barbara DeMott, A Structural Study of Form and Meaning of Masks", UMI Research Press, 1982

http://www.masque-africain.net/

http://www.african-concept.com/