Nisu sve lutalice izgubljene
Amerikanci hodaju utabanom stazom. Naši su ciljevi uglavnom materijalni i uočavamo najbrži put koji vodi do njihova ostvarenja. Obrazovni nas sustav usmjerava na putovanje sastavljeno od mnogih koraka. Pravila ko jih se trebamo pridržavati su jasna; uključuju poslušnost prema autoritetu, težak rad i suradnju. Izvorna misao se cijeni u okviru granica hijerarhijskih ustrojstava u koji ma smo se obrazovali. Uče nas da radimo ono što nam se kaže, a kada prođe neko vrijeme, tada i mi smijemo izdavati naređenja.
Definiraju nas mnoge stvari, a medu njima je obrazo vanje najbliskije povezano s uspjehom. Zato nije ni čudno što nas u djetinjstvu svi potiču da dobro učimo i što svaki završetak određenog stupnja školovanja shvaćamo kao prijeko potreban korak prema udobnom životu. U tome se procesu krije obećanje: pridržavaj se uputa, udovoljavaj drugima, pokoravaj se pravilima i bit ćeš sretan.
Razgovarao sam s velikim brojem ljudi, osobito muš karaca, koji su u srednjoj dobi stekli dojam da sustav nije održao svoj dio pogodbe. Najčešće imaju siguran posao, vlastitu kuću, prijeko potrebnu suprugu i prosječno 2,2 djeteta, a ipak se osjećaju izgubljenima. Većina onoga čemu su težili sada im se čini kao teret. Zaokupljeni su onime što su možda propustili.
U pravocrtnom životu usmjerenom na ostvarenje cilje va često se zanemaruje seks. U kulturi opsjednutoj seksom gotovo svi imaju osjećaj da nisu dobili svoj dio kolača. To je osobito važno muškarcima koji su odgojeni da se natječu za privlačne žene i čije je ja čvrsto povezano s osje ćajem seksualne sposobnosti. Kako bismo inače objasnili tradicionalnu krizu identiteta koja zahvaća muškarce određenih godina, kad se upuštaju u vanbračne odnose i kupuju sportske automobile? Često mi pričaju o ado lescenciji punoj prepreka, ranom braku, nezadovoljava jućem poslu i čežnji za uzbuđenjima.
Tijekom 60-tih i 70-tih godina 20. stoljeća pobuna mla dih ljudi imala je oblik »povlačenja iz svijeta«. Razočarani svijetom kakvoga je stvorila žudnja njihovih roditelja za materijalizmom, ispunjeni osjećajem otuđenja zbog ozlog lašenog rata u Vijetnamu, mnogi su mladi ljudi jednos tavno odbijali krenuti tradicionalnim putem do uspjeha. Stariji se naraštaj plašio te »kontrakulture« i mrzio ju je, jer su mladi slušali glazbu koju stariji nisu mogli razumjeti; uzimali su drogu, što su stariji osuđivali i imali su ležeran odnos prema seksu, što su stariji smatrali oskvrnućem, ali su im istodobno i zavidjeli na tome.
Činjenica što se većina tih mladih pobunjenika u kas nijoj dobi pretvorila u profesionalne službenike prilično slične svojim roditeljima, ne umanjuje ono što su naučili u toj ugodnoj međuigri, kao ni ono čemu su naučili nas. Stephen Vincent Benet je to izrazio ovako: »Novac je tmu ran, a mudrost lukava, no mladost je cvjetni prah koji se uzdiže do nebesa i ne postavlja pitanja«.
Čak i danas postoji šačica pustolovnih mladih ljudi, spremnih iskočiti iz sustava obrazovanja kako bi vidjeli malo svijeta, pridružiti se vojsci ili Mirovnim snagama ili u svijetu učiti ono što ne bi mogli naučiti u učionici. U kasnijem su životu promjena karijere, bračne nezgode i duhovna istraživanja oblici »pustolovnih lutanja«; naiz gled je riječ o odstupanjima od uobičajenog, ali ljudi na taj način jednostavno izražavaju hrabrost da preuzmu rizik u borbi za osvajanjem sreće i životnog smisla.
U 60-tim godinama ta se potraga ponekad nazivala
»pokušajem pronalaženja samoga sebe«. (Jedan je cinič ni roditelj izjavio da je njegovo dijete tijekom osobito du gotrajnog traženja imalo vremena pronaći i nekoliko lju di.) Iako se čini da je ravni put najkraća udaljenost između dviju točaka, život se suprotstavlja geometriji. Često nas definiraju igre i odstupanja od ravnog puta; moramo se osloniti na slučajnost, nadu, intuiciju i biti otvoreni izne nađenjima.