Aromaterapija

Djeluje li doista?

Donedavno se aromaterapija smatrala strogo “alternativnom” ali danas se primjenjuje u bolnicama a mnogi su je prigrlili kao “prirodno” liječenje mnogih bolesti. Ali ima li doista dokaza da djeluje?

Od svih komplementarnih (dodatnih) terapija aromaterapija se u Velikoj Britaniji najbrže širi. Dosad je već registrirano 6.500 aromaterapeuta širom te zemlje, a prodaja eteričnih ulja povećala se 70 posto u razdoblju od 1992. do 1997. Aromaterapija se zasniva na primjeni iscjeljujućih osobina biljnih ulja pa privlači ljude koji je drže prirodnim rješenjem za boljke kao što su to stres, razni bolovi, problematična koža i depresija. Dio privlačnosti je i u tome što primjena ne zahtijeva odlazak kod terapeuta. Ulja možete izravno uliti u kupku, zamoliti partnera da vam ga umasira u kožu, ili ulje isparavati putem mirisne lampe u stambeni prostor. Aromaterapija je jedna od metoda “alternativnog” pristupa zdravlju, pa je u trendu povratka prirodi koji se snažno razmahao širom svijeta u posljednjem desetljeću 20. stoljeća, doživjela nevjerojatnu popularnost. Ali što kažu znanstvenici? Je li to znanstveno utemeljeno ili su proklamirani uspjesi samo u glavi?

Zna se da su drevni Grci i Rimljani obilato koristili eterična ulja, ali termin “aromaterapija” skovan je tek 1937. Izmislio ga je francuski kemičar Rene Gattefosse. U Britaniju ga je tek 1977. uveo Robert Tisserand u knjizi “Umijeće aromaterapije”. Tisserand je još uvijek jedno od velikih imena u tom biznisu, a u knjizi objašnjava kako se eterična ulja ekstrahiraju iz cvjetova, lišća, voća, sjemenki i kore biljaka putem destilacije parom.

Aromaterapeuti pridodaju određene iscjeljujuće osobine svakoj od 400 biljnih esencija koliko ih je danas na tržištu i primjenjuju na razne načine. Eterično ili esencijalno ulje može se razrijediti u nosivom ulju i umasirati u kožu, može se inhalirati, dodati toploj kupci ili staviti na kožu u hladnom vodenom oblogu. Vjeruje se da tijelo “aktivira”  ulje tako što ga upije u kožu, a neka se esencijalna ulja mogu i nerazrijeđena staviti na kožu što pridodaje snazi djelovanja. Skeptici naravno sumnjaju da eterično ulje prodire kroz kožu kako bi tijelu dostavilo neki iscjeljujući sastojak. Ali, istraživanje provedeno 1992. i objavljeno u “Glasilu Društva kozmetičke kemije” pokazalo je da može. Deset minuta masirali su rastopinom ulja lavande u ulju kikirikija predio želuca nekolicine muških dragovoljaca - a zatim vadili krv. Prvi put nakon pet minuta masiranja i drugi put nakon 10 minuta. Već nakon pet minuta našli su u krvi dragovoljaca tragove linalulnoga i linalylnog acetata, dvaju osnovnih sastojaka lavandinog ulja. Lavandino ulje rastapa se u ulju nosaču i može proći kroz kožu, ali to nije isto i kod drugih eteričnih ulja.

Smatra se isto tako da eterična ulja stimuliraju olfaktorni živac koji zatim djeluje na predio mozga poznat pod nazivom limbički sustav. Limbički sustav kontrolira emocionalne strane našeg ponašanja i povezan je s hipotalamusom koji opet upravlja hipofizom. Hipofiza opet kontrolira sve druge žlijezde u tijelu i sveukupni hormonalni sustav. Nažalost još nema dovoljno znanstvenih istraživanja koja bi potvrdila djelovanje eteričnih ulja ovim opisanim putem. Znanstvenici tvrde kako su tvrdnje aromaterapeuta preuveličane, ishitrene i nedosljedne. Tako na primjer tvrde da lavandino ulje “potiče rast novih stanica” što ničim još nije dokazano utemeljenim pokusima na ljudima.

Usprkos nepovjerenju znanstvene zajednice, mnogi liječnici uvode aromaterapiju u bolnice jednostavno zato što to pacijenti vole. U intenzivnoj njezi, na primjer, gdje je bolesnik okružen samo hladnim strojevima, aromaterapeutska masaža pomaže da se čovjek ne osjeća potpuno sam i otuđen. Aromaterapija pomaže i bolesnikovim rođacima da se više brinu o pacijentu i tako smanje vlastiti osjećaj bespomoćnosti. To je posebno važno u pedijatrijskim odjelima gdje se roditelji mogu  na takav način brinuti o djetetu.

Bolesnicima od raka, aromaterapija pomaže uklanjanju umora nakon kemoterapije. Masaža pomaže i pacijentu da se bolje osjeća u tijelu i da prihvati promjene koje dolaze s rakom. Možda je najveća pomoć u tome što se tako smanjuje tjeskoba i briga. Dva nedavna proučavanja pokazala su da masaža eteričnim uljima bolje opušta pacijenta nego masaža običnim uljem nosačem. U nekoj londonskoj bolnici proučavali su  grupu od 100  pacijenata  podvrgnutih operaciji srca. Nasumce su ih podijelili u četiri skupine s kojima su različito postupali. Jednu su grupu masirali aromatskim uljem, drugu običnim neaktivnim ulje, s trećom su samo razgovarali, a na četvrtu se nisu uopće obazirali. Nakon pet dana u psihološkim se testovima pokazalo da pacijenti koji su primili aromaterapiju nisu više bili tjeskobni za razliku od drugih kontrolnih grupa. U drugom izučavanju sudjelovalo je 51 pacijenata od raka. Podijelili su ih u dvije skupine. Jednima  su tri puta masirali cijelo tijelo s običnim bademovim uljem, a drugima s eteričnim kamiličinim uljem. Nakon tretmana pokazalo se da se pacijenti koje su masirali eteričnim uljem daleko manje tjeskobni od one skupine koju su masirali samo bademovim uljem.

Neka eterična ulja primjenjuju se od davnina kao lijek u plemenskoj i tradicionalnoj narodnoj medicini u različitim društvima i zajednicama. Ulje čajevca i paprene metvice ponovno je otkriveno a njihovo blagotvorno djelovanje potvrđuje i zapadna medicina. Ne koriste se u drugim uljima nego se direktno nanose na kožu. Urođenici  u Australiji oduvijek su se služili uljem čajevca zbog antiseptičkih i baktericidnih odlika. Ulje nanose zbog cijelog niza boljki. Na sveučilištu u Sidneyu proveli su istraživanje koje je pokazalo da ulje čajevca djeluje jednako na akne kao i benzoil peroksid samo nešto sporije ali zato bez nusposljedica.

Ulje paprene metvice proučavali su 1988. u Kopenhagenu na skupini pacijenata koji su patili od probavnih problema i zatvora. Davali su im tijekom četiri tjedna svakog dana ili kapsulu metvičinog ulja ili kapsulu sojinog ulja. 68 posto onih koji su uzimali metvičino ulje osjetilo je značajno poboljšanje, i samo 26 posto onih sa sojinim uljem. Vjeruje se da mentol u ulju djeluje opuštajuće pa tako i na glatki mišić debelog crijeva.

U psihijatrijskoj bolnici u Birminghamu tretiraju epileptične pacijente kombinacijom klasične i komplementarne medicine. Pacijenti odabiru eterično ulje koje im se dopada a zatim putem posthipnotičke sugestije, uče kako povezati miris s intenzivnim osjećajem opuštanja. Uza se uvijek imaju eterično ulje (bilo u bočici ili na maramici) pa ga udišu kad god osjete da im dolazi napadaj.

Daljna istraživanja su pokazala da ulje još snažnije djeluje ako bude prvi puta umasirano u pacijentovo tijelo - neki su se pacijenti čak oslobodili epileptičnih napadaja. “Kad je prvi kontakt putem masaže, tada mozak snažnije prima informaciju,” objašnjava Dr Tim Betts koji vodi istraživanja. Sada planira upotrebu esencijalnih ulja i posthipnotičke sugestije kako bi se zaustavili vrući valovi kod ljudi koji pate od posttraumatskog stresnog poremećaja. Ulja bi mogla pomoći i ljudima koji pate od treme pred nastup ili poremećaja u jelu.

Dr Betts vjeruje da se koncept aromaterapije ne razlikuje od koncepta tradicionalne medicine. “Mnoge droge kojima se danas služimo potječu izvorno od biljaka. Aromaterapija jednostavno uzima one kemikalije iz biljaka koje se mogu otopiti u masnoći i koje tijelo može upiti kroz kožu. Nema tu velike razlike od suvremene hormonske terapije gdje se hormoni uvode u tijelo putem flastera.”

Brojna su svjedočanstva pacijenata koji se bolje osjećaju nakon primjene aromaterapije. Aromaterapija uzima maha i kod nas u Hrvatskoj, a najčešće se koriste ulje lavande, geraniuma, kamilice, ruže i citrusa.