Ljudi se jednostavno sužive s likom koji glume, te u potpunosti mijenjaju svoje ponašanje, način izražavanja i odnosa prema drugim ljudima.
Da bi to i znanstvenom metodom dokazali, potrudili su se Nick Yoe i Jereny Balle koji su na sveučilištu Paolo Alto u Kaliforniji istraživali razlike u ponašanju ljudi kada im se pridoda zamišljeni identitet u virtualnom svijetu.
Istraživanje su proveli tako što su ispitanike sličnih karakteristika podijelili na dvije grupe. Jednoj grupi je dodijeljen identitet lijepih, visokih i dobro građenih virtualnih likova. Druga grupa je trebala upravljati nešto neskladnijim i likovima sitnije građe. Žargonski bi se reklo s likovima koji izgledaju smotanije. Grupe su zatim dobile zadatak da pregovaraju (također virtualno) o podjeli određenog iznosa novca između sudionika.
Istraživanje je pokazalo da su osobe koje su dobile identitet viših osoba odjednom počele mijenjati svoje ponašanje. Postali su agresivniji, dok su one osobe koje su trebale pregovarati u ime «smotanijih» osoba u pregovorima čak pristajale na podjelu koja i nije bila u njihovom interesu, odnosno na manje novca nego bi dobili proporcionalnom podjelom.
Također je zabilježeno da su osobe s nešto ružnijim identitetom rjeđe govorile i s određenom distancom naspram lijepih osoba. Sve osobe bile su u stvarnom svijetu sličnih karakteristika, ali su u potpunosti promijenile ponašanje u skladu s dodijeljenim likovima.
Zaključak istraživanja bio je da ljudi preuzimajući neki virtualni identitet, svejedno, radilo se o chatu ili nekim online igricama, preuzimaju i ponašanje kakvo bi imale te zamišljene osobe.
Psihologe je čak iznenadila brzina kojom su se osobe privikle, odnosno preuzele ponašanje zamišljenih likova, ali i dužina pretvaranja.
Stoga je malo vjerojatno da ćete i dok razgovarate, odnosno chatate s nekom osobom moći otkriti pretvara li se ta osoba ili je zaista takva. Na chatu se osobe potpuno sužive s ulogom koju predstavljaju, te je mala vjerojatnost da će se nečim izdati, bez obzira koliko dugo komunicirali s nekom osobom. Kaže li vam netko da je neoženjeni dvadesetogodišnjak, čak i ako ima troje djece i 40 godina, nikad nećete primijetiti u njegovim riječima razliku. On će se potpuno suživjeti s likom kojeg predstavlja, te neće reći ili napraviti ništa čime bi otkrio svoju pravu osobnost. On jednostavno u tim trenucima postaje svoj zamišljeni lik.
Zato chatenje uvijek shvatite kao jednu vrstu karnevala, kao mjesto na kojem se nalaze ljudi skrivenog identiteta kako bi bar na trenutak bili nešto drugo, nešto što u stvarnom životu žele (ili žele iskušati), a nisu imali priliku ili nisu mogli to biti.
Dogovarate li sastanak s osobom koju ste upoznali preko interneta upotrijebite razum.
- Sastanak zakažite na javnom mjestu. Dođite svojim prijevozom. Ne dogovarajte se u stanu i ne prihvaćajte ponudu za prijevoz.
- Nemojte davati svoju adresu dok ne budete 100% sigurni da želite da se vaš odnos i dalje razvija.
- Nekome recite gdje i u koje vrijeme ćete se naći s tom osobom. Ostavite što više podataka i o osobi s kojom se nalazite.
- Nikad se nalazite s nekim ako niste sigurni ili sumnjate. Vjerujte svojoj intuiciji.