Sa Sveučilišta Washington u Seattleu došla je senzacionalna vijest: u uzorcima koje je robotski svemirski brod Stardust prikupio iz repa kometa Wild 2 i dostavio ih na Zemlju otkriven je glicin.

Razlog uzbuđenja u znanstvenim krugovima je u tome što je to proteinska aminokiselina čijim se ulančavanjem stvara živi svijet, a uzorak ne potječe sa Zemlje!

Tvar od koje smo svi
Ta najjednostavnija kockica mozaika života na Zemlji sudjeluje u gradnji složenih organskih struktura poput kolagena. Glicin je i glavni neuroprijenosnik mozga, leđne moždine, moždanog debla i u mrežnici. Glicin je jedna od 20 aminokiselina od kojih se, u milijunima kombinacija, grade proteini od kojih je sazdan sav živi svijet.

Nikad ništa toliko blizu životu nije još otkriveno u nekom uzorku iz svemira, bilo da je podrijetlom meteorit ili materijal dovezen svemirskom letjelicom.

– Naše otkriće podupire zamisao da su sastojke života na Zemlju donijeli meteoriti i kometi – izjavila je na predstavljanju otkrića glavna astrobiologinja dr. Jamie Elsila, koja proučava uzorke iz jezgre kometa.

Svemirski je brod 2. siječnja 2004. uplovio u rep kometa i počeo se približavati njegovoj jezgri. Otvorio je hvataljku od aerogela, spužvastog ali čvrstog materijala kojega 99 posto čini šupljina, i u njegovu se rešetku nježno ulovilo mnoštvo uzoraka čestica i plinova.

– Plinovi su zapravo prošli kroz metu od aerogela i zaglavili su se među aluminijskim listićima. Dvije smo godine samo proučavali kako da ulovljene plinove ne izgubimo i za njihovu vjerodostojnu analizu izgradimo instrumente – kaže dr. Jamie Elsila.

U kapsuli koja je na Zemlju donijela uzorke ulovljene Stardustom u preliminarnim su analizama u laboratorijima Goddardova centra otkrili glicin, ali su pretpostavili da je zemaljskoga podrijetla.

Dokaz da je iz svemira
– Izotopskom smo analizom dokazali da taj glicin potječe iz svemira. Za razliku od ugljika 12, najčešćega na Zemlju, u glicinu iz kometa prevladavaju atomi ugljika 13, kakvi prevladavaju u svemiru – kaže Elsila.

Izvor: www.vecernji.hr