On je među engleskim pjesnicima vjerojatno odmah do Williama Shakespearea; najviše je poznat po svojem spjevu Izgubljeni raj.

Johnov otac bio je protestant i snažno je utjecao na svojeg sina koji je postao državni službenik pod puritanskom vladom Olivera Cromwella. Njegova puritanska vjerovanja utjecala su na njegov rad i njegove poeme.

Izgubljeni raj iznosi povijest Sotonine pobune protiv Boga i njegovo zbacivanje s Neba. On obuhvaća kušnju i istjerivanje Adama i Eve iz Edenskog vrta. Bog je upozorio prvi par, ali je Sotona kušao Evu računajući na njezinu taštinu i težnju za moći te ju je uvjeravao da može steći znanje i moć sličnu Bogu.

Adam dopušta da u njemu prevlada ljubav prema Evi. I ništa od stjecanja znanja sličnog Bogu. Zatim počne djelovati pokajanje i, bez obzira na to kako izgledala teologija u one dane, oni dobivaju snagu Božje milosti i Sotona više ne može njima vladati.