Predgovor za drugo izdanje te zbirke (1800.) značajan je za cjelokupni engleski, a i europski romantizam, pogotovo za skupinu tzv. Jezerskih pjesnika kojoj su pripadali Wordsworth i Coleridge.

Wordsworth se rodio u Cockermouthu 7. travnja 1770. godine. Djetinjstvo je proveo pod tutorstvom svojih rođaka u Lake Districtu (Jezerskom području), kraju kojem je do kraja života ostao vjeran.

Ne završivši školovanje na sveučilištu u Cambridgeu pošao je na putovanje po Švicarskoj i Italiji te se 1791. našao i u Francuskoj, nad koju se već bila nadnijela oluja revolucije.

Nakon Napoleonova uspona i rata između Engleske i Francuske, Wordsworth je, za razliku od Byrona, izgubio naklonost za revolucionarni pokret, prihvativši posve konzervativna gledanja kojih se držao do kraja života.

U Orleansu Wordsworth se zaljubio u Marie-Amie Vallon, četiri godine stariju, i s njom imao kćer Carolyn. Politički dogadaji, najvjerojatnije, spriječili su vjenčanje. Tu vezu Wordsworth je vješto skrivao od drugih, tako da se za nju doznalo tek 1822. godine, na veliko razočaranje njegovih ćudorednih obožavatelja.

Dorothy

Nakon povratka iz Francuske Wordsworth je sa svojom sestrom Dorothy danima putovao diljem Engleske. U to doba napisao je u Walesu svoju najpoznatiju pjesmu "Stihovi napisani nekoliko milja iznad opatije Tintern".

Upoznao se s pjesnikom Coleridgeom te su Dorothy, on i Coleridge (kojeg je još brže napustilo revolucionarno oduševljenje i zahvatio filozofski idealizam) postali nerazdvojni trio, "tri osobe s jednom dušom".

Suradnja dvaju pjesnika urodila je spomenutom zbirkom Lirske balade 1798. Iste godine dvojica pjesnika posjetili su Njemačku.

Nakon toga Wordsworth se trajno nastanio u Lake Districtu i tu ostao do kraja života.

Prije spomenute zbirke objavio je sljedeća djela: Večemja šetnja (An Evening Walk, 1793.), Opisne skice (Descriptive Sketches, 1793.); tada je nastala i drama Graničari (The Borderers), objavljena 1842. Za vrijeme boravka u Njemačkoj nastale su Pjesme o Lucy (Lucy Poems, 1798.-1799.). Drugo izdanje Lirskih balada pojavilo se 1800. U zbirku je uvrštena i Wordsworthova poema Mihael (Michael). Pjesme u dva sveska (Poems in Two Volumes) izišle su 1807. U njima je objavljena i glasovita Wordsworthova "0da besmrtnosti". Nakon toga izišla su sljedeća djela: poema Izlet (The Excursion, 1814.), Bijela košuta rylstoneska (The White Doe of Rylstone, 1815.), Razne pjesme (Miscellaneous Poems, 1815.), PeterBell (1819.), Vozar (The Vagoner, 1819.); poema Preludij (The Prelude) nastala je 1814., ali objavljena je tek posmrtno 1850.

U Predgovoru drugom izdanju Lirskih balada engleski romantizam dobio je svojevrsni "neslužbeni" manifest, program stvaranja, koji je ipak najprimjereniji Wordsworthovu i djelomično Coleridgeovu stvaralačkom postupku.

Tu se u biti raspravlja o dvije osnovne teme, o jeziku pjesničkog djela i ulozi imaginacije u tijeku stvaranja kojemu je cilj - spoznaja Istine. Za Wordswortha poezija je "spontano prelijevanje snažnih osjećaja". "Podrijetlo joj je u emociji koje se pjesnik prisjeća u spokojstvu" koje opet postupno iščezava čineći emociju sve prisutnijom.

Cijeli taj slijed prati užitak s dubljim filozofskim značenjem, a stanje mu je slično vizionarskom snu. Pjesnik se ne okreće prirodi samo zbog slika što ih iz nje crpe, nego zbog "hrane za daljnja ljeta", Ijeta starosti, kako se to vidi iz pjesme o opatiji Tintern i posebice u "0di besmrtnosti".

portreti Wordswortha u Wordsworth muzeju

U njoj je Dijete (otac čovjeka!) dovedeno do transcendentalnog simbola; djetinjstvo postaje izvor snage za klonuća kasnijih Ijeta. Zbog slabljenja vitalnih mladenačkih snaga svaki romantičar osjeća strah da će nestati ideal mladosti, a s tim i temelj vlastitog mu života.

Cilj i namjera Wordsworthova pjevanja jest "dati čar novine svakodnevnim stvarima i izazvati osjećanje analogno nadnaravnom, budeći pozornost svijesti iz uobičajene letargije i usmjeravajući je prema Ijupkosti i čudima svijeta pred nama" i, rekli bismo, u nama.

Ovdje je živio sa svojom Mary i njihovo troje djece

Wordsworth se 1802. oženio prijateljicom iz djetinjstva, Mary Hatchinson. Materijalno osiguran u spokojstvu je nastavio svoja putovanja Engleskom, što je, kao i prije, ostavilo trag u njegovu djelu.

Godine 1843. postao je poeta laureatus. Umro je 1850. u Rydal Mountu, zašavši tako u Viktorijansko doba.