U svim smjerovima, krajolik bijaše ravan poput Zapadnog Teksasa. Kružno obzorje bilo je prekidano tu i tamo tananim ivicama dalekih kratera. Na osrednjoj udaljenosti, Armstrong i Aldrin mogli su vidjeti gromade i grebene - neki od potonjih bili su visoki možda 6-9 metara. Njima bliže, metež kratera pokrivao je površinu kao ospice. Manjeg kamenja i šljunka bilo je posvuda. Bijaše to ravno mjesto, ali - kao što je slučaj i s australskom "nularbor" (latinska riječ koja znači "bez drveća") ravnicom - male varijacije davale su okolici jednu osobitu ljepotu. I, naravno, kako je to bilo prvo slijetanje na Mjesec, sve je bilo neopisivo zanimljivo. Međutim, prije negoli su Armstrong i Aldrin stigli posvetiti više pozornosti pogledu ili promisliti o izlasku van, morali su se uvjeriti da im je letjelica u dobrom stanju i da je navigacijski kompjuter pravilno primio podatke koji su im bili potrebni za povratak u orbitu i susret s Collinsom. Konačno, dva sata nakon spuštanja, oni i NASA-ini inženjeri bili su konačno zadovoljni stanjem LM-a, te su zaključili da se mogu neko vrijeme zadržati na površini. Prema planu letenja, Armstrong i Aldrin su se trebali odmarati pet sati prije negoli će izaći van. Međutim, nije nikoga iznenadilo kada su predložili Houstonu da - nakon predviđenog jednosatnog obroka, pristupe pripremi za EVA. Normalno je taj postupak trebao trajati oko dva sata, ali, budući je to trebala biti najkraća od svih "šetnji" u programu Apollo, nikome - osim, možda, iščekujućoj TV-publici diljem svijeta - nije smetalo to što je potrajao cijela tri i pol sata.

Konačno, nakon otprilike šest i pol sati od slijetanja, otvorili su vrata i Armstrong je ispuzao na "trijem" - nogama naprijed, na rukama i koljenima. Nekoliko trenutaka kasnije, našao se na gornjoj prečki ljestava, odakle je povukao uže kojim je otvorio
radni stol/skladište prikačeno na bok LM-a. Time je bila zaokrenuta MESA, smještena na dnu, što ju je dovelo u vodoravni položaj. Najvažniji dio opreme bila je, bez sumnje, crno-bijela TV kamera. Ona je bila postavljena tako da gleda pravo u podnožje stuba. Za astronaute, najznačaniji trenutak misije bilo je slijetanje. Ali za svijet koji je iščekivao, veliki se trenutak još nije zbio - prvi korak  ! S donje prečke ljestava, Armstrong je morao skočiti nešto manje od jednog metra do "stopala" - što je bila mjera opreza za slučaj da je grubo slijetanje zbilo i skratilo amortizer. Sa "stopala", do površine ga je dijelilo još samo nekoliko centimetara visine. Trenutak-dva stajao je on na "stopalu", kušajući tlo vrškom svoje čizme, prije negoli će načiniti epohalni "mali korak". Tlo bijaše sitnozrnato i
kao pokriveno prahom : kada je jednom zakoračio na nj, čizma mu je utonula 4-5 centimetara, ostavivši
jasno ocrtan trag. Zbog Mjesečeva relativno slabog gravitacijskog polja (šest puta slabijeg negoli na Zemlji), Armstrongova ukupna težina, pola astronautova, pola težina odijela i ranca, iznosila je jedva oko 27 kg. Kretanje nije bilo osobito zamorno, ali se, zbog značajnog pomaka središta mase prema gore, Armstrong morao nagnuti naprijed kako bi zadržao ravnotežu, te mu je trebalo nekoliko minuta dok mu nije pošlo za rukom opušteno hodati. Za slučaj da mora naglo prekinuti "šetnju", Armstrong je tada upotrijebio alat na dugačkoj ručki, zagrabivši njime malo šljunka i prašine s tla i ubacivši taj uzorak u jednu teflonsku vrećicu. Potom je tu vrećicu skinuo s alata, zamotao je i spremio je u džep na cjevanici. Aldrin se Armstrongu pridružio na površini nakon nekih petnaestak minuta, te su sljedećih sat i četrdeset minuta, njih dvojica ispitivala LM, premještala TV-kameru na udaljenost od oko 15 metara, postavila dva znanstvena instrumenta i uzela još uzoraka. Bilo je važno saznati do koje su mjere posade sposobne obaviti posao. Bude li sve pošlo prema planu, sljedeće bi posade mogle duže ostajati na Mjesecu, više se udaljavati od LM-a i pristupati izvršavanju zahtijevnijih zadaća. Prvih tridesetak minuta, ni Armstrong ni Aldrin nisu uspijevali hodati drugačije do vukući noge  : nakon tog početnog razdoblja upoznavanja, Aldrin je pokušao iskoristiti prednost koju je nudila samo šestina gravitacije i potrčati. Počeo je od LM-a, te se zatrčao prema TV-kameri, dugim se koracima gegajući s noge na nogu. (Jack Schmitt je to nazvao koracima skijaškog trkača.) Potom se okrenuo i potrčao natrag prema LM-u, jednakim načinom hoda, no ovaj je put dvaput promijenio smjer, ispruživši nogu ustranu i odgurnuvši se od nje, poput igrača američkog nogometa. Vraćajući se ponovo prema kameri, iskušao je klokansko skakutanje, ali je zaključio da mu takav način hoda ne daje dovoljnu stabilnost u smjeru naprijed-natrag kao prijašnje geganje. Postalo je jasno da bi se posada, udaljena od broda nekoliko stotina metara, mogla vratiti do njega za samo nekoliko minuta, ukaže li se za tim potreba. Općenito, posada Apolla 11 poslovala je uz odgovarajući oprez. Međutim, kao što je bio slučaj i sa sljedećim posadama, kako je vrijeme protjecalo, i njihovo je samopouzdanje raslo. Općenito, hodali su ne odskakujući i - usporedbi sa kasnijim posadama, njihove su ketnje bile prilično krute i sputane. No, pred kraj EVA-e, TV-gledateljstvo je imalo priliku vidjeti Armstronga kako trči natrag prema LM-u, nakon što je nakratko posjetio jedan krater na 60 metara istočno od svemirske letjelice. Čak je u jednom času - malo ranije tijekom "šetnje", dok je Aldrin vadio znanstvene instrumente iz skladišnog odjeljka - Armstrong izgleda na tren kleknuo na jedno koljeno - što je teško izvediv manevar u krutom svemirskom odijelu. Očigleno, bilo je moguće obaviti posao i kretati se s relativnom lakoćom. Kasnije su posade imale više vremena za prilagodbu, te su, služeći se iskustvom Apolla 11, obavljale svoj posao sa sve većim samopouzdanjem.

Kako su imali na raspolaganju vrlo malo vremena, Armstrong i Aldrin su mogli obaviti samo nekoliko poslova prije negoli su morali zatvoriti vrata. Podignuli su američku zastavu, postavili sakupljač sunčeva vjetra, prikupili 21,2 kg uzoraka i odnijeli reflektor laserske zrake i pasivni seizmometar na nekih dvadesetak metara južno od LM-a, te ih tamo razvili. Zabili su u tlo dvije kratke cijevi za uzimanje uzoraka, načinilo oko stotinu fotografija u boji i, na koncu se, zajedno s uzorcima, ukrcali natrag u svemirski brod. Zbog ograničenja nametnutih odijelima pod tlakom, pomaknutim središtem mase i slabim gravitacijskim poljem, te osobito nespretnim rukavicama koje su i same bile pod tlakom, posao je bio općenito teži negoli u okruženju gdje odijelo ne bi bilo potrebno.

POSTAVLJANJE ZNANSTVENIH INSTRUMENATA

U usporedbi sa sljedećim misijama, sklop znanstvenih instrumenata koje su postavili Armstrong i Aldrin bio je prilično jednostavan, a barem jedan od razloga za to bila je briga oko potrebne količine goriva, te općenito, mase letjelice. Na prijedlog Jacka Schmitta, Apollo 11 je, umjesto standardnog kompleta znanstvenih instrumenata (tzv. ALSEP-a), teškog blizu 150 kilograma, ponio samo seizmometar i laserski reflektor. Težina je svakako bila jedan od razloga za to da je Apollo 11 letio samo s nekoliko komada znanstvene opreme. Drugi je bio jednostavno činjenica da je prvi boravak trajao prekratko da bi vodstvo NASA-e dopustilo "šetnju" dovoljno dugu da astronauti mogu razviti cijeli ALSEP. U misijama Apolla 12 i 14, razvijanje ALSEP-a oduzelo je veći dio prve četverosatne EVA-e, a bilo je malo vjerojatno da bi Armstrongu i Aldrinu - prvoj posadi na površini Mjeseca - bilo dopušteno ostati tako dugo izvan broda.

OKONČANJE EVA-E

Kao što je Cernan nagovijestio u svom komentaru Apolla 17, uvijek postoji neki najbolji način da se obavi posao u lunarnim uvjetima  : premda Armstrong i Aldrin nisu imali vremena otkriti puno "trikova" i iako nisu iza sebe imali iskustvo drugih posada da ih vodi, EVA je protekla bez teškoća. Taj se uspjeh bez daljnjeg može pripisati promišljenosti kojom se prišlo misiji i pažljivom uvježbavanju astronauta - opravdanom oprezu koji je pratio tu prvu posjetu Mjesecu. Jedini značajniji problem javio se kada je Aldrin pokušao zabiti cijevi za uzorke u tlo. Unatoč udarcima čekićem dovoljno jakim da se ručica pričvršćena na vrh cijevi iskrivi, u oba pokušaja Aldrin je uspio zariti cijevi tek 20-22 cm. Kasnija analiza pokazala je da je tome uzrok bila skoro savršena zbijenost lunarnog tla već na desetak centimetara ispod površine, okolnost koja nije bila predviđena. Cijevi za uzorke bile su prilično standardne građe, s unutarnjim zakošenjem na otvoru, koje je dodatno zbijalo uzorak kako on ne bi odmah ispao iz cijevi. Kako je mjesečevo tlo bilo već jako zbijeno, jednostavno ga se nije moglo prisiliti da uđe u standardnu cijev. Buzzu je bilo nemoguće zabiti cijev dublje od dvadesetak centimetara. Ono što je vjerojatno bio najnedjelotvorniji posao kojega su obavili Armstrong i Aldrin, zbilo se u završnim minutama "šetnje", kada je Armstrong uporabio dio opreme nazvan elevatorom za lunarnu opremu (LEC) kako bi Aldrinu, koji je već bio u kabini - dodao kutiju s kamenjem. U osnovi, LEC je bila pletena vrpca. Nakon što je Aldrin provukao LEC kroz koluturnik u kabini, Armstrong je na kuku LEC-a pričvrstio kutiju s uzorcima kamenja, odmaknuo se od LM-a kako bi se uže zategnulo, a onda stao potezati, stavljajući ruku pred ruku, dok je kutija poskakivala uspinjući se prema Aldrinu. Bio je to naporan posao. Na početku EVA-e, broj otkucaja Armstrongova srca kretao se oko 120, da bi nakon toga, više-manje postojano, nastavio opadati prema oko 80, u trenutku kada je snimao rub kratera istočno od letjelice. Kako se vrijeme predviđeno za "šetnju" stalo primicati kraju, počeo je on žuriti s prikupljanjem stijenja i uzoraka tla, te mu se broj otkucaja srca popeo na 120-140 u minuti. A kada se počeo i služiti LEC-om, broj otkucaja popeo mu se na 160 u minuti, te je Houston predložio kratki odmor. Drugi zapovjednici Apolla nisu morali raditi tako naporno dok su se služili LEC-om. Uzbuđenje zbog cijelog događaja i žurba oko prikupljanja uzoraka sigurno su pridonijeli ubrzanju rada Armstrongova srca. Ali LEC je bio nedjelotvoran alat i od Apolla 14, astronauti su barem dio opreme počeli unositi u kabinu ručno. Posade Apolla 16 i 17 posve su napustile pletenu vrpcu LEC-a - zaključivši da od nje ima više štete negoli koristi - te su sve unijeli ručno, osim torbe s kamerom. Tu su torbu podignuli kukom i običnim konopcem koji je na neki način uspio nasljediti LEC-ovo ime.

Dva sata i trideset jednu minutu nakon otvaranja vrata, Armstrong i Aldrin javili su da su ova ponovo zatvorena. Bilo im je ostalo još pet sati do "Laku noć" pozdrava iz Houstona i čekalo ih je još puno posla. Trebalo je pospremiti uzorke, izbaciti suvišnu opremu i obaviti dugi popis "kućnih" poslova prije negoli su mogli otići na počinak. Spavali su u svojim odijelima - ili su to barem pokušavali - tako da se Aldrin skvrčio na podu, a Armstrong se pružio po pokrovu motora za uzlijetanje, u stražnjem dijelu kabine. Taj odmor, kazali su, bio je 'skoro čisti gubitak vremena'. Smetala im je buka svemirske letjelice i svjetlo sunca koje se probijalo uz rubove prozorskih kapaka i kroz sekstant. U odijelima im je bilo hladno i vlažno i naravno, bili su previše uzbuđeni da bi uistinu spavali. Sve do Apolla 15, nitko nije zbilja spavao na Mjesecu. Od Apolla 12 nadalje, posade su imale grijače da im pomognu oko hladnoće u kabini, te viseće ležaljke. Međutim, tek su nakon Apolla 15 ostanci na Mjesecu postali dovoljno dugi - te su i astronauti i planeri misije stekli dovoljno samopouzdanja - da bi posade mogle izaći iz svojih odijela tijekom razdoblja odmora i, uz pomoć umetaka za uši, zbilja se naspavati. Aldrin je možda uhvatio dva sata nemirna sna; Armstrong nije uopće usnuo. Sedam ih je sati Houston ostavio na miru, same s njihovim mislima. Onda je došlo vrijeme za buđenje, doručak na brzinu i priprema za lansiranje, sastanak s Collinsom i doček junaka na Zemlji. Premda je, s praktične točke gledanja, Apollo 11 je bio demonstracijski let, polazna točka za razrađenije misije koje su uslijedile, svejedno je upravo toj misiji mjesto u povijesnim knjigama. Ostale će posade raditi u relativnoj sjeni, na tren stupajući pod svjetla reflektora, no ne ostavljajući tako dubok dojam u javnosti. Nikada više neće biti ničega sličnog prvom koraku na nekom drugom svijetu, no, još je dug put kojega treba preći prije negoli čovječanstvu bude s pravom moglo reći da je više od privremenog posjetioca na Mjesecu.