Mitchell se nije htio tek tako predati. "Hoćete nas izdati", kazao je.

 

Haise je malo uzmaknuo. "Dobro. Ta je odluka, valjda, donesena na osnovu Alove procjene da će vam trebati još barem 30 minuta, a mi, naravno, odavde to ne možemo vidjeti. Sada vi morate o tome odlučiti."

 

Brzi uzmak uz Houstona, ohrabrio je Mitchella. "No, već smo prešli tri četvrtine puta", kazao je Haiseu. Onda se okrenuo Shepardu. "Zašto ne bismo izgubili okladu i ostavili MET ? Puno ćemo se brže popeti budemo li išli bez tih kolica, Al."

 

Pričuvna posada okladila se s njima da će morati ostaviti kolica prije negoli stignu do vrha grebena - Shepard nije htio ni čuti za to. Juriš prema rubu, kao svrha samome sebi, ne bi dobro izgledao. A osim toga, obojica su bili umorni. "Ne, mislim da ćemo pogledati ovo kamenje ovdje, Ede - to je materijal izbačen iz Čunja."

 

Mitchell je ugledao svoju priliku. "Ali to nije onaj donji dio koji nas najviše zanima." Ako bi nastavili prema ivici - podsjetio je on Sheparda - bilo je vjerojatnije da će pronaći uzorke materijala iskopanog iz najvećih dubina. Nije imalo nikakvog značaja to što su geolozi iz Stražnje sobe bili savršeno zadovoljni s tim ne posve savršenim uzorcima. Mogli su produžiti uspon prema rubu znanosti radi, prije negoli zbog astronautskog ponosa.

 

Shepard se odlučio uključiti u raspravu. "Dobro. Houstone, još ćemo malo nastaviti, stalno pazeći na vrijeme.

 

Nekoliko minuta kasnije, Haise je obavijestio da se Deke Slayton - bivši astronaut iz programa Mercury, a tadašnji pročelnik Astronautskog ureda - dobrovoljno javio pokriti troškove oklade budu li odlučili ostaviti MET. Mitchell je smjesta uzvratio.

 

"Nije tako teško s MET-om", kazao je. "Ti nam alati trebaju. Ne, kolica nas ne usporavaju. Sve je samo pitanje vremena. Već ćemo mi stići gore !"

 

Još nekoliko minuta kasnije, stigli su do vrha jedne uzvisine. Činilo se - kazao je Shepard, da su dosegnuli najveću visinu. "Sada je teren malo ravniji i čini se da rub kratera nije daleko." Ali nije u to mogao biti siguran. Uistinu, Mitchell je pretpostavljao da su se zatekli južnije od mjesta na kojemu su trebali biti : ali neravno tlo otežalo je identifikaciju orijentira u krajoliku i on nije želio istrajati u raspravi oko toga. Nisu mogli biti posve sigurni gdje su se nalazili - ne s pogreškom manjom od nekoliko desetaka metara. Svaki od brežuljaka i grebena pred njima - ili tamo dalje, na lijevoj ili desnoj strani - mogao je skrivati krater. Sigurno su bili jako blizu - na stotinu metara ili još manje od toga - ali sada je stvarno bilo vrijeme da stanu.

 

Haise im je prenio odluku voditelja leta. "Ede, Ale - već smo potrošili naše polusatno produženje. Sada je vrijeme za uzimanje uzoraka i nastavak EVA-e."

 

Kako se pokazalo, bili su na jedva dvadeset ili trideset metara južno od ruba. Od njega ih je dijelilo samo nekoliko koraka.