Atena je u podjednakoj mjeri simbolizirala mudrost i pravičnost, kao i stvaralaštvo u širem smislu, a poglavito umjetnost i znanost. Smatrana je  i zaštitnicom gradskih utvrda, odnosno gradova-država (polis), a poglavito eponimnoga grada Atene. 

Atena

Atena je naoružana božica ratnica koja je pomagala mnogim junacima, uključujući Herakla, Jazona i Odiseja. Nikad nije imala ljubavnika te je bila znana kao Athena Parthenos (Atena djevica), otud je i njezin najpoznatiji hram Partenon u Ateni dobio ime, a po njoj je dobio ime i spomenuti grad-država Atena. Atena je bila kći "oca bogova" Zeusa i božanstva mudrosti i razboritosti Metide,  Okeanove i Tetijine kćeri, koja mu je pomogla prisiliti oca da povrati progutanu braću i sestre i na taj se način domogne vladavine nad svijetom. Prema mitološkoj priči Zeus je trudnu Metidu progutao, što se tumačilo i željom da sebi na taj način priskrbi navedene Metidine vrline, mudrost i razboritost. Osjetivši nakon toga  nesnosnu glavobolju pozvao je u pomoć Hefesta i Prometeja da mu pomognu riješiti se  boli. Prema Heziodovoj "Teogoniji" bog vatre i kovanja Hefest čekićem ili sjekirom udario je Zeusa po tjemenu, nakon čega je iz njegove glave iskočila naoružana "sovooka" Atena, kako ju je u svojemu djelu nazivao Heziod. Potrebno je,  spomenuti da se njezin dolazak na svijet u opisanim okolnostima pripisuje, također, i titanu Prometeju, jednom od najslavnijih i u različitim oblicima umjetničkog izražavanja najčešće interpretiranih likova antičke mitološke baštine. Ponekad se opisani čin Atenina rođenja dovodi u sumnju.