Prema drevnoj kineskoj filozofiji i religiji (taoizam), svemir, ljudi i priroda, uvelike su utjecani od strane univerzalne energije - chi. Tumačenje taoizma govori da je svemir i sve što se u njemu nalazi, izravno derivirano iz chia, koji prožimlje svu materiju i smatra se esencijalnom životnom snagom za svaki živi organizam. Chi, doslovno znači zrak, dah energija, plin. S filozofskog aspekta gledano, on se definira kao intrinsična energija, biofizička energija ili pak životna snaga. Postoji pet osnovnih elemenata koji manifestiraju chi i koji moraju biti u balansu kako bi protok chi-a bio harmoničan, a to su metal, voda, drvo, vatra i zemlja. Kinezi chi smatraju nevidljivom energijom, ona koja cirkulira kroz tijelo, oživljavajući ga.

Vjeruje se da smo rođeni s fiksnom količinom životne energije, predanatalnim chi-jem, koji je pohranjen u tan tienu (fizičkom centru energije, lociranim tri prsta ispod pupka). Ova energija se postupno gubi tijekom života, ali se također povećava od strane postnatalnog chi-ja, kojeg dobivamo iz hrana i zraka. Energija chi cirkulira kroz tijelo putem različitih meridijana. Prema drevnoj kineskoj filozofiji, postoje putevi kroz koje se krv i energija transportiraju prema organima te predstavljaju energetske tokove kroz tijelo, na čemu se temelje kineske terapeutske metode akupresure i akupunkture.

Chi se aktivira i rukovodi od strane ljudskog uma i odgovoran je za kretanje tijela. Da bi protok chi-a bio efikasan, chi se u tijelu mora kultivirati i kontrolu protjecanja vježbati, kako bi tijelo i um postali jedno sa svemirom. Drevna vještina Tai Chi proskribira meditacijske i respiratorne vježbe koje pomažu u dostizanju tog cilja. Chi svakog pojedinca, neodvojiva je cjelina s chi-jem svemira konstantno je u interakciji s njim. Konstantna izmjena i protok chi-a iz svemira u čovjeka i obrnuto, jest srž života.

Kada je protok chi-a snažan i stabilan, tijelo je zdravo.Ako je protok blokiran u bilo kojem području tijela, postajemo bolesni. Smrt je stanje determinirano potpunim prestankom protoka chi-a. Potpuna obnova chi-a dostiziva je za vrijeme duboke relaksacije ( tijekom sna ili meditacije), gdje se postiže stanje harmonije. Svemirski chi prima mozak tijekom stanja duboke relaksacije, kada uzorci električne aktivnosti mozga postanu potpuno pravilni. Svi ljudi posjeduju snagu chia, iako ona nije podjednako razvijena u svakome, kao što je stupanj kontrole i spoznaje njegovog protoka individualan.