Ainu narod je prvi narod koji je naselio današnje japanska otoke, dakle starosjedioci, prije dolaska Japanaca..

Njihovo porijeklo se nikad nije dokazalo, ali fizički izgled današnjih stotinjak čistokrvnih Ainua ukazije na to da se radi o specifičnoj ljudskoj zajednici čiji pripadnici imaju izgled koji nije ni nalik Japancima.

Narod Ainu se do danas toliko izmiješao sa Japancima da skoro nema ni stotinjak čistokrvnih Ainua.

Aini su visoki ljudi i imaju izraženu kosmatost dijelova tijela.

 

Odjeća im je specifična, a religija je zapravo kult medvjeda.

Ainu jezik je jezik starosjedilaca Japana, tj. Ainu naroda.

Jezik je na pragu izumiranja.

Ainu jezik ima vrlo malo glasova, a u pisanju koristi japanski slogovnu katakanu, uz neke dodatke, pošto Ainu jezik ima slobodne suglasnike, za razliku od japanskog, kod kojeg je svaki suglasnik vezan za samoglasnik.

Takođe se u pisanju koristi i latinica, nedavno konstruirana.

Standard još nije definiran, ali pretpostavlja se da će biti standarizirana oba pisma.

Ainu rječnik nije jako bogat, ali je vrlo interesantan, jer se iz njega može primijetiti da se radi o jedinstvenom jeziku koji nema srodnika, i kojem se porijeklo uopće ne zna.

Mada je japanski jezik također nepoznatog porijekla, ne može se reći da je ainu jezik usprkos miješanju naroda ostavio utjecaja na japanski.

U zadnje vrijeme se provodi akcija očuvanja ovog jezika.

Mnogi koji se bore za njegovo očuvanje su zapravo Japanci kojima je netko od predaka bio pripadnik ovog naroda, pa se i oni takvima smatraju.

 Ainu su autohtono stanovništvo ostrva Hokaido i Honšu na sjeveru.

Također su poznati i kao Utari (stari), kako se oni vole zvati, jer se zna da su porijeklom veoma stari, a danas se smatra, da potječu iz Sibira, i bili su prva grupa stanovnika Azije.

Prema arheološkim nalazima nađenim na Hokaidu, Ainu su došli tu tijekom posljednje glacijacije, prije više od osamnaest tisuća godina.

U davna vremena oni su bili žestoki ratnici, i mogli su pružiti tvrdoglavi otpor najboljim vojskama.

Nakon toga, oni su bili raseljeni naseljenici na teritoriju Japana.

Oni tvrde da samuraji toliko poštovani u Japanu su u stvari potomci naroda Ainu, ne od Japanaca.

Danas su male manjine u Japanu.

Oni su narod lovaca i ribara, čije je porijeklo ostalo kontroverzno.

Vjerojatno su došli iz Sibira ili južnog Pacifika.

Stoljećima, Ainu kultura je posebno razvijana od ostatka japanske.

Međutim, politika japanske vlade za njihovu integraciju i modernizaciju, tek se prakticira u posljednjih nekoliko godina, pa su Ainu prošli isto kao starosjedioci Sjedinjenih Američkih Država (Indijanci), dakle skoro potpuno su istrebljeni.

Hokaido je otok, koje pokriva petinu Japana i dva puta je veći od Švicarske.

Ranije, Ainu narod je živio na Južnim Kurilskim otocima i poluotoku Kamčatka, i u regiji Južni Honšu.

Njihovi preci su vjerovatno živjeli u Japanu.

Otok je okružen lijepim obalama, planinama, jezerima i rijekama.

Njihovo zemljište je vrlo šumovito i dijeli se na dva planinska vijenca – Kitami na sjeveru, i Hidaka na jugu.

 Na jugistočnom području Hokaida je centar drevne Ainu kulture.

Prema studijama, identificirano je gotovo 25.ooo ljudi Ainu identiteta.

U devetnaestom stoljeću, japanska vlada je osnovala Kolonijalni ured za ekonomski razvoj Hokaida, i to je ohrabrilo doseljenike iz drugih dijelova Japana da naseljavaju taj otok.

Ured vlade nastavlja promovirati razvoj Hokaida.

Sa gubitkom svojih zemalja, sredstava za život i tradicionalne kulture, Ainu narod je postao žrtva društva brze industrijalizacije.

Ime "Ainu" znači "ljudi".

Njihova zemlja se zove "Ainu Mosiro", što znači " Zemlja mirnih ljudskih bića."

Ainu folklor se temelji na poeziji i mitologiji.

Prema njihovim legendama, Vrhovni Bog je stvorio Zemlju i drugog Boga, koji su pali u šarenim oblacima.

Iz tih oblaka, dva su Boga stvorili mora, zemljišta, minerale, biljke i životinje.

Zatim, dva Boga su bili u braku i stvorili su više bogova, uključujući i dva najsjajnija - boga Sunca i boga Mjeseca, koji su postavljeni na nebo da osvijetle tamu .

Druga priča je o Okikurmi u regiji Saru, koji je bio polu-božanski heroj, koji je sišao s neba da pomogne čovječanstvu.

Ljudska bića su živjela u predivnoj zemlji, ali nisu znali kako dobiti vatru i kako napraviti lukove i strijele.

Okikurmi ih je učio paliti vatru, učio ih je lovu, ribolovu, o lovu lososa, uzgoju prosa, biljke iz koje se pravi vino. 

I također slavljenju Bogova.

Oženio se i ostao u selu, ali na kraju se vratio u božansku zemlju.

Heroji povijesti su Kosamainu Ainu i Samkusainu.

Prvi je živio u Istočnom Hokaidu, i organizrao je pobune protiv japanskih naseljenika.

Na jugu Hokaida, uništeno je dvanaest japanskih baza, ali je ubijen 1457.

Samkusainu je organizirao pobunu Ainu u južnoj polovici otoka tijekom 1669, ali nakon dva mjeseca su bili masakrirani od strane snaga Matsumae.

Ainu religija je panteistička.

Oni vjeruju da Bog planina živi u njima, i Bog vode su koji živi u rijeci.

Vjeruju da su životinje posjetitelji iz drugog svijeta, koji su privremeno preuzeli oblik životinje na Zemlji, kao medvjed, sova ili kit, kojima ukazuju najveće poštovanje, kao božanskim inkarnacijama.

Imaju mnogo bogova.

Na primjer: Bog kuće, Bog vatre, Bog planine, Bog rijeka i jezera, Bog mora, i tako dalje.

Najvažniji Bog za žene, kod kuće, bio je Bog vatre.

Svaka kuća imala je ognjište, gde se kuha, jede i gdje se obavljaju rituali.

Drugi obredi su se provodili na otvorenom, u najvišim lugovima ( šumama).

Najvažniji Ainu festival je u gradu Jaomante, i posvećen je sovi ili medvjedu.

To je grad koji obožava medvjeda, a također su poznati jer puštaju da im raste vrlo dugačka kosa. 

Nakon tri dana poštovanja prema medvjedu, uz molitve, ples i pjevanje, ubijaju ga  strijelama.

Glavu mu ukrašavaju i postavljaju na oltar, dok meso pojedu pripadnici seoske zajednice.

Vjeruju da je tokom boravka na ovom svijetu, duh privremeno bio u obliku medvjeda.

Ritual služi da oslobodi duh na taj način, da bi se mogao vratiti u drugi svijet.

Bilo je mnogo festivala u mnogim gradovima gde su živjeli Ainu.

U djetinjstvu, djeca uče tradicionalni lov, rezbarenje, i uče napraviti oružje, kao što su strelice.

Osim toga, djevojčice uče tkanje, šivanje i vezenje.

Mladić daruje rezbareni drveni nož mladoj djevojci, kako bi pokazao svoju ljubav prema njoj.

Darujući mu vez, mlada žena, također iskazuje sposobnost i spremnost da prihvati njegov prijedlog.

U nekim slučajevima, podnositelj zahtijeva da posjeti obitelj mlade žene za dozvolu od devojčinog oca, da se oženi, a također pomaže budućem tastu u lovu, rezbarenju, i drugim dijelovima tradicionalnog života.

Ako obitelj zaključi da je ovaj mladi čovjek pošten i iskusan radnik, otac onda odobri brak.

Smrt Ainu duboko osjećaju i oplakuju, i svi oblače za tu priliku vezene haljine, muškarci opašu svečani mač, a žene stavljaju na vrat biserne ogrlice.

Na sahrani se upućuju molitve božanstvu vatre, i oni izražavaju želje za uspješan put preminulog na drugi svijet.

S vremena na vrijeme, sahrani slijedi paljenje kuće.

Ukočaranke (uzajamne rasprave) je način rješavanja nesporazuma kroz diskusiju, a ne borbom.

Natjecatelji sjede i čuvaju svoju odbranu satima ili čak danima.

Najbolji predstavnici besjedništva koristili su svoje vještine u rješavanju sukoba između različitih sela.

Ranije, kuće su Ainu gradili od drveta i slame, najveće mjere oko sedam metara.

Kuća šefa sela korištena je kao mjesto okupljanja seljana kada je to potrebno.

Umjesto korištenja namještaja, Ainu su sjedili na podu, koji je bio pokriven s dva sloja tepiha, trske i tkanine.

Kuće su građene dovoljno blizu jedna drugoj, tako da se glas za pomoć mogao čuti od nekoga kome je pomoć bila potrebna u opasnosti. 

Ainu ljudi su vrlo gostoljubivi, i uvijek dijele hranu i piće s lokalnim stanovništvom.

Psi su kućni ljubimci kod Ainu naroda.

Kao primjer, postoji scena iz epske poeme koja opisuje silazak mladog božanstva u ovom svijetu u obliku psa, i on im je bio rekao za zrna prosa.

Psi su također korišteni u lovu.

Ainu tradicionalna nošnja je napravljena od tkanih vlakana.

Koriste pojas kao većina japanskih kimona.

Zimi, nose kratke jakne bez rukava ili jelensku kožu.

Ženska nošnja dopire do gležnjeva, nošnje su vezene rukom ili mašinom za šivanje.

Nošnje još uvijek koriste samo u posebnim prilikama.

Međutim, Ainu nose odjeću sličnu onoj koju koriste i Japanci u svakodnevnom životu.

Ainu narod u Japanu - bijeli, nisu kosooki - skoro su istrebljeni u etničkom čišćenju od strane Japanaca, obratite pažnju na dekorativne elemente nošnje :

i povežite slikovne elemente nošnje naroda Ainu i s elementima u uporednom prikazu ijkulture: Krita (Minojska civilizacija) od prije više od 4000.godina, i Kelta...

Tradicionalna jela Ainu su losos i meso jelena, kao i ljekovito bilje, proso i korijenje ubrano u šumi.

Također i riža na početku ovog stoljeća.

Svježi losos narezuju i kuhaju juhu od njega, ili jaja ovih riba sa žitaricama.

Oni ne jedu sirove ribe, kao ostatak japanskog naroda. 

Kada jedu, muškarci koriste štapiće, a žene koriste drvene žlice.

Tradicionalno, djeca su obrazovana u svojoj kući.

Bake i djedovi su im recitirali pjesme i priče, a roditelji ih učili praktične vještine i zanate.

Od devetnaestog stoljeća, su obrazovani na japanskom školama.

Ainu usmene tradicije sačuvane su iz generacije u generaciju.

Glavne kategorije su kratke i duge epske pjesme, stare priče i autobiografska proze, i pjesme i ples.

Muškarci pričaju priče o ratu polubogova i ljudskih bića, a žene pjevaju epove o Bogovima.

Saru regija na jugu centralnog Hokaida, je naročito poznata kao zavičaj mnogih bardova i pripovjedača.

Od sredine devetnaestog stoljeća, tradicionalne aktivnosti kao što su lov, ribolov, sakupljanje divljih biljaka i gajenje prosa zamijenjeni su uzgajanjem riže, poljodjelstvom, i komercijalnim ribolovom.

Ostale aktivnosti na Hokaidu su proizvodnja mlijeka, šumarstvo, rudarstvo, prehrambena industrija, i industrija za obradu drveta i celuloze.

Tkanje, vez i rezbarenje su među najvažnijim simbolima popularne umjetnosti, koja daleku Aziju oslikava. 

Kasete urezanog medvjeda se čuvaju kao atrakcija.

Odlična zbirka tradicionalnih elemenata može se naći u Muzeju Ainu Šigeru Kaiane, osnovanom 1984. u Shiraoi, u jugoistočnom Hokaidu.

Izgradnja brane na rijeci Saru u Distriktu Nibutani, je primjer kršenja ljudskih prava Ainu.

I pored otpora na čelu sa Šigeru Kaiane i drugima, izgradnja je nastavljena početkom 1996. i grad je bio sahranjen pod vodom.

Na sastanku o korištenju zemljišta na Hokkaidu, Kaiane je rekao da će prihvatiti plan za izgradnju brane Nibutani samo ako narodu Ainu vrate tradicionalno pravo ribolova na  lososa, u zamjenu za uništavanje njihovih domova i polja.

Njihov zahtjev je ignoriran.

Ainu ljudi se bore za opstanak.