Misteriozni svjetlucavi oblaci, kakvi se inače mogu vidjeti samo u polarnim dijelovima Zemlje, posljednjih su dana uočeni u Sjedinjenim Državama i Europi.
Fotografi i promatrači neba u Omahi, Parizu, Seattleu i brojnim drugim gradovima oduševljeno su istrčali kako bi zabilježili neuobičajenu pojavu. Ovakve oblake stvara led u područjima na granici između svemira i Zemljine atmosfere na visini od oko 80 km, a svjetlucaju i tijekom noći jer ih na toj visini Sunce obasjava još dugo nakon zalaska.
Iako su vrlo lijepi, ovi bi oblaci mogli biti još jedan znak globalnih klimatskih promjena. Oni su novija pojava, a znanstvenici još ne znaju zašto ih u posljednjih 25 godina na polovima ima sve više, zašto su sve svjetliji, te zašto se šire prema nižim geografskim širinama.
Njihov sve snažniji sjaj zabilježili su i sateliti.
Noctilucentne oblake prvi je put 1885. primijetio astronom amater. Prije toga nitko nije zabilježio nijedan sličan slučaj. Stručnjaci stoga vjeruju da je pojava novijeg datuma.
Svjetlucavi oblaci formiraju se na temperaturi od -247 stupnjeva Celzijusa. Prašina koja pada iz svemira i ona koju vjetrovi dižu sa Zemlje djeluje kao katalizator za nakupljanje, kondenzaciju i zamrzavanje vode. Tijekom ljeta na sjevernoj polutki atmosfera se zagrijava i širi. S druge strane krajnji rubovi atmosfere se hlade jer su potisnuti dalje u svemir.
Znanstvenici smatraju da je ovaj proces poremećen globalnim zagrijavanjem, međutim, vjeruju kako se ne radi samo o višim temperaturama, već o složenijem fenomenu. (njd)