Putovanja u tropska područja

Wallace je od 1848. do 1862. često putovao tropskim područjima, skupljajući primjerke i opsežno bilježeći svoja biološka opažanja. Tijekom ekspedicije u području Amazone u Brazilu, vidio je kako njegov brat Herbert hipnotizira mladog Indijanca u kolibi. Na Herbertovu zapovijed, mladićeva se ruka ukočila. Nakon što mu je povratio pokret u ruku, Herbert mu je naredio da ostane ležati u kolibi dok se on i brat ne vrate s istraživačkog izleta. Dva sata poslije, kada su se vratili, mladić je još uvijek ležao, gotovo paraliziran, bezuspješno pokušavajući ustati (Wallace, 1905., sv. 2, str. 275-276).

Wallace se u Englesku vratio sam, jer mu je brat Herbert u Brazilu preminuo od tropske groznice. Nedugo potom, otišao je na ekspediciju u Indiju.

Ondje je saznao za paranormalne pojave, koje su nadilazile sve čemu je svjedočio u svojim mesmeričkim pokusima. "Tijekom mojih osmogodišnjih putovanja Istokom", poslije je napisao, "povremeno sam u novinama nailazio na izvješća o neobičnim djelima spiritista u Americi i Engleskoj, od kojih su mi se neka činila suviše fantastična i nevjerojatna, pa sam ih pripisivao trabunjanjima luđaka. Druga su mi se, pak, činila toliko vjerodostojnima da ih uopće nisam mogao razumjeti, ali sam, kao što većina ljudi prvotno čini, zaključio da su takve stvari zacijelo proizvod prijevare."

(Wallace, 1905., sv. 2, str. 276).

Usprkos nevjerici, Wallace se suzdržao od osude. Svojim je pokusima s mesmerizmom naučio da: "... postoje tajne povezane s ljudskim umom, koje suvremena znanost zanemaruje jer ih ne može objasniti." (Wallace, 1896., str. 131). Kada se, vratio u Englesku 1862., odlučio je podrobnije se posvetiti istraživanju spiritizma.