Društvo AA funkcionira jer programom duhovne konverzije uči ljude da moraju ići naprijed kroz pustinju - konkretno, prema Bogu; funkcionira jer je istovremeno i psihološki program koji podučava ljude kako da idu naprijed kroz pustinju, koristeći pri tom poslovice i sponzore. Postoji i treći razlog: Društvo funkcionira jer uči ljude da na putovanje kroz pustinju ne moraju krenuti sami. To je zajednički program, program zajednice.

Posljednjih nekoliko godina, otkako sam prestao s praktičnim radom u psihijatriji, radio sam na razvoju Fondacije za uzajamnu podršku'. Jedna od mojih knjiga posvećena je upravo ovim naporima. Istakao sam da se zajednica razvija prirodno, kao odgovor na krizu: novopridošli u čekaonicama odjela intenzivne njege vrlo brzo će podijeliti sa drugim ljudima svoje najdublje strahove i radosti, svjesni da i njihovi rođaci leže na drugom kraju hodnika u kritičnom stanju; tokom nekoliko sati zemljotresa koji je 1985. godine pogodio Mexico City, kada je više od hiljadu ljudi poginulo, obično sebični i bogati adolescenti, radili su ruku pod ruku sa siromašnim radnicima na raščišćavanju ruševina, obuzeti uzajamnim požrtvovanjem i ljubavlju. Problem je, međutim, što s prolaskom krize prolazi i zajedništvo.

Rezultat je paradoksalan: milioni ljudi žale za prošlom krizom. Jamčim vam da se subotom ili petkom uveče desetine hiljada članova Klubu američkih veterana opija, žaleći za danima drugog svjetskog rata. Oni te strašne dane pamte sa nostalgijom, čak zadovoljstvom, jer iako im je bilo hladno, iako su bili mokri, izloženi neprekidnoj opasnosti, iskusili su smisao dubokog zajedništva u svojim životima, zajedništvo kakvo nikada kasnije nisu osjetiti.

Jedan od najtežih problema koje sam imao radeći u 'Fondaciji za uzajmanu podršku' bio je pokušaj da objasnim ljudima šta je smisao naše fondacije. Jedini koji su to odmah shvatili bili su oni iz programa dvanaest stepenica. Njima sam mogao reći da Fondacija pokušava naučiti ljude kako da se povežu sa zajednicom, bez potrebe da prvo postanu alkoholičari, bez potrebe da prvo dožive krizu. Ili još bolje, ona pokušava ljude naučiti da su - kao što svi mi jesmo - već u krizi. Oni su to razumjeli.