Danas brojni ljudi diljem svijeta, uz zapadnjačke metode liječenja ili umjesto njih, pribjegavaju alternativnoj medicini. Mnoge alternativne metode liječenja uključuju duhovne i paranormalne utjecaje, kao što je molitva.

U svojoj studiji, Astin i suradnici podrobno su analizirali objavljena medicinska izvješća o 'liječenju na daljinu', koje oni definiraju kao: "... strategije koje navodno dovode do izlječenja svojevrsnom izmjenom ili kanalizacijom nadfizičke energije", kao i molitvom (Astin i dr., 2000., str. 93).

Pregledavajući stručnu literaturu, Astinova je skupina pronašla slučajeve 100 kliničkih pokušaja izlječenja na daljinu. Te su slučajeve potom analizirali na temelju strogih kriterija, te je analiza rezultirala isključenjem velikog broja slučajeva iz razmatranja. Izjavili su (2000., str. 904): "Glavni razlozi zbog kojih smo isključili analizirane slučajeve iz razmatranja nedostatak je sporadičnosti, nepostojanje potrebne kontrole placebo-učinka, činjenica da u pokusima nisu sudjelovali ljudski subjekti ili je u njih uključena neklinička populacija, te činjenica da ti pokušaji nisu objavljeni u časopisima uz recenziju stručnih kolega." Nakon tog postupka stroge selekcije, preostalo je 23 slučaja kliničkih pokušaja izlječenja na daljinu. Astinova je skupina ustanovila da su čak i oni sadržavali neke manje metodološke nedostatke, koji se mogu otkloniti boljim planiranjem pokusa i kontrolama. U svakom slučaju, ustanovili su da je 13 od 23 studije (57%) rezultiralo pozitivnim izlječenjem. Zaključili su (2000., str. 910): "Usprkos metodološkim nedostacima koje smo zabilježili i s obzirom na to da je oko 57% nasumičnih pokušaja izlječenja na daljinu pod uvjetima kontroliranog placebo-učinka, koje smo razmotrili pokazalo pozitivne učinke izlječenja, zaključujemo ... da taj dokaz opravdava daljnja istraživanja." Što se tiče istraživanja na neljudskim subjektima, kao što su bakterije, Astinov je tim, citirajući Benorovu kritiku (1990.) zaključio (2000., str. 904): "Otkrića na temelju kontroliranih pokušaja izlječenja neljudskih bioloških sustava na daljinu, dovoljno su provokativna da opravdaju daljnja istraživanja."