Um je istančani materijalni element koji, između ostalog, može prikupljati dojmove s predmeta koji se nalaze izvan uobičajenog dosega percepcije i manipulirati prostom materijom na paranormalne načine. No, um sam po sebi ne opskrbljuje ljudski organizam svjesnim iskustvom. Svijest proizlazi iz drugog izvora, koji se na sanskrtskom naziva atman ili 'sebstvo'.

Prema sanskrtskoj vedskoj književnosti, 'sebstvo' je mala čestica duha koja um i tijelo obasjava sviješću. Premda atman ne možemo izravno vidjeti, možemo zamijetiti njegovu prisutnost posredstvom njegova simptoma, svijesti. To svjesno 'ja' može postojati neovisno od tijela i uma. U nastavku ćemo razmotriti dokaz o postojanju takvog svjesnog 'ja'. Kao i u slučaju elementa uma, usredotočit ću se na dokaze prikupljene u razdoblju suvremene znanosti evolucije, tj. od sredine 19. st. do danas. Osim toga, usredotočit ću se na dokaz iz kojega proizlazi da u ovom trenutku u tijelu postoji svjesno 'ja', koje nije proizvod uma ili materije. Dokaz o opstanku toga 'Ja' nakon smrti tijela razmotrit ću u 8. poglavlju.