ISKCON je duhovni pokret temeljen na drevnoj vedskoj literaturi nastaloj na tlu stare Azije. Vedska literatura je najstariji izvor znanja u svijetu jer zapisana prije više od 5000 godina. (Riječ Veda na sanskrtu znači znanje ili mudrost). Međutim, vedska mudrost je još uvijek relativno nepoznata čitateljima sa Zapada. Ta riznica duhovne i materijalne kulture tisućljećima se prenosila s koljena na koljeno usmenim putem sve dok je grupa mudraca predvođenih Šrila Vyasadevom nije zapisala u dijelu svijeta kojeg danas nazivamo Indijom. Vede koje se sastoje od mnogo različitih grana znanosti, zapisane su na sanskrtskom jeziku i do današnjeg dana predstavljaju najobimniju zbirku tekstova duhovnog i svjetovnog sadržaja. Mnogi ljudi koji su čuli nešto o Vedama, pripisuju im uglavnom samo religijski karakter. Međutim, vedsko znanje ne obuhvaća samo filozofiju i duhovnu znanost, već i fiziku, psihologiju, medicinu, umjetnost, arhitekturu, astronomiju, astrologiju, povijest, sociologiju... pa čak kulinarstvo i borilačke vještine.

Da bi očuvao mudrost vedske književnosti u svom izvornom obliku za čitatelje današnjice i buduće naraštaje, kao i da bi popularizirao vjerodostojnu duhovnu znanost – Šrila A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, (1896–1977) osnovao je 1966. godine ISKCON (International society for Krishna consciousness / Međunarodno društvo za svjesnost Krišne). Pri pokušaju da ISKCON smjeste u određeni povijesno–kulturni kontekst, mnogi ljudi identificiraju ovaj pokret sa hinduizmom. Ali to je pogrešno, iako pokret za svjesnost Krišne i hinduizam dijele zajedničke povijesne korijene (drevnu kulturu vedske Indije), kao što će biti detaljnije objašnjeno u odgovoru na pitanje 6. Ovaj pokret za svjesnost Krišne nije ni u kojem slučaju vjera ili religija koja se bori za nadmoć nad drugim vjerama ili religijama, već je duhovno društvo koje ima za cilj promidžbu vječne duhovne znanosti koja dolazi iz božanskog izvora. Ovaj pokret je specijalno namijenjen da obrazuje ljude kako voljeti Boga.

Duhovnost koja se ovdje spominje nije ona komercijalna duhovnost ograničena nazivima kršćanstvo, islam, hinduizam, budizam, itd. – već je to ona koja nadilazi sve zemljopisne granice, vrste i boje tijela, te sektaške podjele temeljene na pripadnosti određenoj religiji. Ljudi koji zaista razumiju istinsku duhovnost, ne prave u svijetu probleme temeljene na sektaškim podjelama, koji se kasnije obično manifestiraju u obliku religijske netrpeljivosti, terorizma, ratova, itd.

Mi, članovi ISKCON–a, želimo vidjeti ovaj svijet kao mnogo bolje mjesto za život i obrazovati ljude o spoznaji njihovog pravog, duhovnog identiteta kao i o procesu koji nam može omogućiti da se konačno vratimo u naše istinsko, vječno prebivalište – duhovni svijet. Zbog toga, u zadnjih četiri desetljeća pokušavamo obrazovati ljude o univerzalnim zakonima prirode i njihovom Stvoritelju. Znajući da nedostatak duhovne mudrosti konačno rezultira ratovima, nasiljem, zagađenjem životne sredine i uništenjem međuljudskih odnosa – ISKCON radi na tome da uzdigne ljudsku svjesnost sa materijalne na duhovnu razinu. Svi ljudi koji su zainteresirani za spoznaju vlastitog duhovnog identiteta, mir u svijetu, humanizam, ljubav prema životinjskom i biljnom carstvu, očuvanje i restauraciju prirodnog okoliša, zaštitu ljudskih prava, ukidanje eksploatacije, itd. – mogu uspješno ostvariti svoja nastojanja (ili barem napraviti svoje značajne priloge) kroz ovaj pokret.

Ovaj pokret je namijenjen svim osobama koje su svjesne da u svijetu treba doći do značajnih pozitivnih promjena na kolektivnom i individualnom planu, te da se takve promjene mogu uspješno ostvariti isključivo kroz pravilno razumijevanje i primjenu duhovne mudrosti. Zapravo, najefikasniji način da napravimo značajnu pozitivnu promjenu u svijetu je da kroz duhovni proces bhakti–yoge promijenimo (duhovno pročistimo) sami sebe. Tek tada ćemo imati dovoljno duhovne čistoće, iskustva i znanja da utječemo na pozitivnu promjenu mnogih drugih ljudi, baš kao što je to činio Šrila Prabhupada. On je praktičnim primjerom pokazao kako duhovna čistoća jedne osobe može raspršiti gotovo sve mentalne nečistoće mnogih drugih ljudi (njihovu nižu prirodu i pogrešna uvjerenja).